Musim 2024/2025 menjadi saksi betapa tak tergantikannya peran Ze Valente dalam skuad Persik Kediri. Gelandang asal Portugal itu bukan sekadar kapten tim, melainkan nyawa permainan Macan Putih yang menggerakkan seluruh lini. Statistik delapan gol dan lima assist dari 27 pertandingan membuktikan bahwa ia adalah mesin serba bisa yang sulit dicari tandingannya di Liga 1.
Ketika absen, Persik langsung kehilangan keseimbangan baik dalam membangun serangan maupun menjaga soliditas permainan. Fakta bahwa jumlah golnya menyamai striker utama Ramiro Fergonzi semakin menegaskan bahwa pemain berusia 30 tahun itu bukan gelandang biasa.
Harianto, legenda Persik Kediri, menegaskan betapa sentralnya posisi Ze Valente dalam skuad saat ini. “Jika dinilai rata-rata performa Ze Valente masih di atas pemain lainnya,” kata Harianto.
“Meski sepak bola permainan tim, peran individu Ze Valente sangat sentral bagi Persik. Jadi wajar bila dia jadi opsi pertama pemain yang dipertahankan musim depan,” lanjutnya.
BACA JUGA: Nottingham Forest Bantah Adanya Konflik Antara Pemilik dan Pelatih
Prioritas Pertahankan Sang Kapten
Mengingat kontraknya yang akan berakhir, manajemen Persik Kediri harus bergerak cepat untuk memastikan sang kapten tetap bertahan. Kehilangan pemain sekaliber Ze Valente bukan hanya soal kehilangan kreativitas di lini tengah, tetapi juga kepemimpinan dan pengaruh psikologis di dalam tim.
Selain mempertahankan Ze Valente, Persik juga perlu memikirkan strategi jangka panjang. Harianto menyarankan agar manajemen tidak hanya fokus pada sang kapten, tetapi juga membangun tim yang lebih solid di sekitarnya.
“Pelatih Divaldo Alves juga berjodoh dengan Persik. Sebagai apresiasi, dia juga layak dipertahankan. Setelah itu, Persik harus membangun kekuatan tim sejak awal. Sehingga perjalanan kompetisi nanti lebih mulus dibanding musim ini,” ujarnya.
Masa Depan yang Cerah
Di sisi lain, Persik Kediri juga memiliki aset muda yang menjanjikan. Dengan bimbingan yang tepat, pemain-pemain ini bisa menjadi tulang punggung tim di masa depan.
“Pemain muda Persik punya prospek bagus. Saya yakin musim kedua nanti mereka akan lebih meningkat lagi. Karena pemain muda itu sudah punya chemistry dengan pemain lainnya,” ucap Harianto.
Jika ingin bersaing di papan atas Liga 1 musim depan, langkah pertama Persik Kediri jelas, pastikan Ze Valente tetap memakai jersey Macan Putih. Tanpa dirinya, membangun tim yang kompetitif akan menjadi jauh lebih sulit.
