Wayne Rooney Desak Kapten Liverpool Virgil Van Dijk Fokus ke Lapangan, Bukan Komentar Luar

Mantan bintang Manchester United, Wayne Rooney, kembali melontarkan kritik pedas yang mengarah langsung kepada kapten Liverpool, Virgil van Dijk. Rooney mendesak Van Dijk agar lebih memusatkan perhatian pada kualitas permainannya di lapangan ketimbang menghabiskan energi untuk menanggapi komentar atau kritik publik. Serangan lisan ini datang setelah Liverpool menelan kekalahan telak 0-3 dari Manchester City di Etihad Stadium akhir pekan lalu, yang merupakan kekalahan kelima dari enam laga terakhir The Reds di Premier League di bawah asuhan Arne Slot. Kritik terhadap Van Dijk bukanlah hal baru dari Rooney. Bulan lalu, striker legendaris Inggris itu juga pernah mempertanyakan dedikasi sang bek tak lama setelah ia menandatangani perpanjangan kontrak dengan Liverpool. Meskipun mengakui bahwa pernyataan sebelumnya mungkin terlalu keras, Rooney tetap bersikukuh menilai bahwa performa Van Dijk telah mengalami penurunan signifikan musim ini dibandingkan tahun-tahun sebelumnya. Opini ini disampaikan Rooney saat tampil dalam Overlap Fan Debate Podcast. Rooney menegaskan bahwa pekerjaannya sebagai pandit mengharuskannya menyampaikan penilaian yang jujur dan apa adanya mengenai performa pemain. Ia berpendapat bahwa meskipun Van Dijk masih mengemban peran sebagai pemimpin di lini belakang, ia belum tampil pada level terbaiknya. Menurut Rooney, tanggung jawab seorang kapten harus tercermin jelas dalam penampilan di lapangan, dan inkonsistensi yang ditunjukkan Liverpool belakangan ini mengindikasikan adanya potensi masalah internal di dalam tim. “Pekerjaan saya sekarang adalah memberikan opini. Saya selalu berusaha jujur dalam menilai apa yang saya lihat,” ujar Rooney. “Saya sempat berkata di podcast saya sebelumnya bahwa mungkin saya terlalu keras saat menyebut Van Dijk menurunkan performa sejak menandatangani kontrak baru. Itu pernyataan besar, dan mungkin saya salah soal itu,” tambahnya, memberikan sedikit koreksi terhadap ucapannya. Lebih lanjut, Rooney menyoroti betapa pentingnya bagi Van Dijk untuk mengabaikan kritik dan komentar dari luar. Ia berpendapat bahwa seorang kapten harus menjadi contoh utama dalam menghadapi tekanan, terutama ketika tim sedang berada dalam masa-masa sulit. R ooney percaya bahwa setiap tindakan dan reaksi Van Dijk di lapangan akan menjadi panutan bagi skuad muda Liverpool. Oleh karena itu, fokus utama sang kapten seharusnya tetap tertuju pada peningkatan performa tim, bukan pada perdebatan publik. “Saya rasa Van Dijk belum berada di level yang sama seperti sebelumnya. Sebagai kapten, tentu dia berbicara dengan para pemain dan mencoba menyatukan tim, tetapi jika dia merasa perlu melakukan itu, berarti memang ada yang tidak berjalan baik,” kata Rooney. “Saya pikir terlalu banyak terlibat dengan komentar luar hanya akan mengganggu. Fokuslah pada permainanmu, karena pemain muda akan melihat bagaimana kamu bereaksi terhadap situasi ini. Yang penting adalah berbicara secara internal dan terus bermain,” tegasnya.