Tak Pernah Menang
Rooney tak pernah memenangi derby Merseyside selama membela Everton, tetapi ia kerap terlibat dalam laga-laga panas melawan Liverpool bersama Manchester United. Kapten Liverpool kala itu, Steven Gerrard, justru adalah sahabatnya di timnas Inggris.
“Kami teman baik di luar lapangan,” kata Rooney, “tapi begitu bertanding, saya selalu bilang pada diri sendiri: ‘Kali ini aku harus menghajarmu.’ Dan dia pun melakukan hal yang sama. Kami tidak berbicara sebelum pertandingan, hanya berjabat tangan setelahnya. Itu sudah jadi bagian dari permainan.”
Rooney juga menyebut Jamie Carragher, bek Liverpool, sebagai pemain yang kerap menggodanya selama laga. “Carra tak henti-hentinya bersuara. Wasit pun membiarkannya. Suaranya yang melengking terus terngiang di telinga. Kadang, kalau kami sudah unggul 2-0, saya balik bertanya apa rencananya malam ini — mau ke mana, dan sebagainya. Dia memang cerdik mengganggu konsentrasi.”
Persiapan menuju derby Merseyside digambarkan Rooney sebagai pengalaman “mengerikan”. “Saya benci minggu-minggu jelang laga. Sebagai Evertonian, Anda merasa sakit kalau kalah karena Liverpool akan menertawakanmu. Saat kembali ke Everton, saya memastikan semua TV dimatikan. Saya tidak mau melihat atau mendengar apa pun tentang pertandingan itu sampai hari H. Tapi kalau menang, tidak ada perasaan yang lebih membahagiakan.”
