Kapten tim nasional Jepang, Wataru Endo, menegaskan bahwa timnya akan tampil habis-habisan saat menjamu Indonesia di pertandingan terakhir Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Meski laga yang digelar di Suita City Stadium, Prefektur Osaka, pada Selasa (10/6), tidak lagi menentukan nasib kedua tim, Endo menilai momen ini penting untuk menunjukkan kualitas Jepang sebagai tim terbaik di grup.
“Ini pertandingan terakhir di kualifikasi Piala Dunia 2026. Saya ingin menyampaikan pesan bahwa tim kami paling kuat. Sebagai tim kami akan menikmatinya,” ucap Endo dalam konferensi pers yang digelar sehari sebelum pertandingan.
Meski sudah memastikan diri lolos ke putaran final, Jepang tetap membawa semangat tinggi usai kekalahan 0-1 dari Australia pekan lalu. Endo mengakui bahwa hasil tersebut sempat memberi tekanan pada skuad Samurai Biru.
Baca Juga: Joey Palupessy: Timnas Indonesia Pede Hadapi Jepang
Namun ia menilai duel melawan Indonesia menjadi kesempatan emas untuk bangkit dan memperlihatkan progres tim.
“Memang kami merasa tertekan setelah kalah dari Australia. Tapi besok, melawan Indonesia, kami ingin menunjukkan level kami terus meningkat,” tegas pemain Liverpool tersebut.
Laga kontra Indonesia juga akan menjadi ajang unjuk gigi bagi sejumlah pemain baru yang diberi kepercayaan oleh pelatih Hajime Moriyasu.
Pada laga sebelumnya melawan Australia, Jepang memberi debut kepada beberapa nama baru, dan tren ini kemungkinan berlanjut saat menghadapi skuad Garuda.
Endo melihat kehadiran pemain-pemain muda ini membawa suasana segar di dalam tim. Ia pun optimistis performa mereka akan memberi kontribusi nyata di lapangan.
“Banyak pemain baru tampil dengan sangat baik. Kami akan menunjukkan yang terbaik lewat mereka, dan terus berlatih sebagai tim,” ujarnya.
Di sisi lain, timnas Indonesia juga sudah memastikan diri melaju ke putaran keempat kualifikasi. Meski datang sebagai tamu, anak asuh Shin Tae-yong diyakini tidak akan tampil setengah hati.
Pertandingan ini menjadi ajang adu gengsi dan konsistensi, terutama bagi Jepang yang ingin menutup fase grup dengan meyakinkan di depan publik sendiri. Endo dan timnya punya satu misi: menegaskan bahwa Jepang adalah tim terbaik di Grup C.
