Pelatih Arsenal, Mikel Arteta, memberikan pembelaan untuk striker barunya, Viktor Gyokeres, yang tampil kurang meyakinkan dalam kemenangan 1-0 atas Manchester United di Old Trafford, Minggu (17/8), pada laga perdana Liga Inggris musim ini.
Gyokeres, yang didatangkan Arsenal dengan mahar sekitar Rp1,3 triliun, jadi sorotan lantaran gagal melepaskan satu pun tembakan dalam 60 menit penampilannya di laga debut. Meski demikian, Arteta menilai kontribusi sang striker tak bisa hanya diukur dari catatan peluang.
“Dia melakukan banyak hal dengan sangat baik. Anda bisa merasakannya, terutama dalam tekanan tinggi kami, ritme yang kami tuntut, terutama di babak pertama, kami memberi terlalu banyak waktu,” ujar Arteta dikutip dari laman resmi klub, Senin (18/8).
Striker asal Swedia itu memang datang ke Emirates dengan ekspektasi tinggi. Selama dua musim bersama Sporting Lisbon, Gyokeres mencetak 97 gol dan 28 assist dari 102 penampilan. Namun, di laga perdananya bersama Arsenal, ia lebih banyak berperan dalam pressing dan pergerakan tanpa bola.
“Dalam situasi akhir, dia tidak memiliki banyak peluang untuk melakukannya karena, seperti yang saya katakan, pada aksi sebelumnya kami harus memainkan bola terakhir di mana garis pertahanan masih berdiri dengan jarak 40 meter di belakang, kami berhasil mengumpan bola untuk memanfaatkan kualitasnya,” tambah Arteta.
Baca Juga: Mikel Arteta Sebut Arsenal Tim Terbaik di Liga Champions
Arsenal sendiri tampil tidak terlalu impresif meski keluar sebagai pemenang. Gol tunggal The Gunners dicetak bek anyar Riccardo Calafiori pada menit ke-13. Sepanjang laga, Arsenal hanya menguasai 39 persen bola dan melepaskan sembilan tembakan. Sementara itu, tuan rumah MU lebih dominan dengan 61 persen penguasaan bola serta 22 tembakan, di mana tujuh di antaranya berhasil dimentahkan kiper David Raya.
Meski demikian, Arteta tetap puas bisa membawa pulang kemenangan dari Old Trafford. “Tapi secara keseluruhan, tandang ke Manchester United, memenangkan pertandingan pertama Anda dengan Arsenal, itu adalah awal yang baik,” ucap pelatih asal Spanyol itu.
Kemenangan ini menempatkan Arsenal di posisi keenam klasemen sementara Liga Inggris dengan tiga poin. Declan Rice dan kawan-kawan menjadi tim keenam yang meraih kemenangan pada pekan pembuka, bersama Liverpool, Manchester City, Sunderland, Tottenham Hotspur, dan Nottingham Forest.
Pada laga berikutnya, Arsenal akan tampil di depan publik Emirates Stadium menghadapi Leeds United, Sabtu (23/8) pukul 23.30 WIB.
