Indiana Pacers harus merelakan ketiadaan bintang utama mereka, Tyrese Haliburton, sepanjang musim NBA 2025-2026. Point guard berusia 25 tahun itu menjalani operasi untuk memperbaiki tendon Achilles kanan yang robek. Cedera serius tersebut dialaminya pada pertandingan ketujuh final play-off melawan Oklahoma City Thunder.
Presiden Pacers Kevin Pritchard memberikan kabar terbaru mengenai kondisi Tyrese Haliburton. “Operasinya berjalan baik.” Namun, ia menegaskan bahwa tim tidak akan terburu-buru memulihkan sang playmaker. “Dia tidak akan bermain tahun depan. Kami tidak akan membahayakannya sekarang. Jadi jangan berharap dia akan bermain.”
Haliburton mengalami cedera tragis di kuartal pertama laga penentu itu. Tanpa kontak fisik dengan pemain lain, ia tiba-tiba terjatuh saat mencoba menembak ke ring. Ekspresi kesakitan terlihat jelas saat ia dibantu keluar lapangan, menandai akhir perjalanan Pacers yang kalah 103-91 dari Thunder.
BACA JUGA: Luka Modric Siap Menghidupkan Kembali Era Kejayaan AC Milan
Motor Penggerak
Sebagai All-Star dua kali, Haliburton adalah motor penggerak utama Pacers. Sepanjang musim reguler, ia mencetak rata-rata 18,6 poin dan 9,2 assist per game. Meski sempat cedera betis di pertandingan kelima final, ia tetap turun di laga penentuan, menunjukkan dedikasi tinggi.
Cedera tendon Achilles menjadi momok menakutkan di NBA. Sebelum Haliburton, Jayson Tatum dan Damian Lillard juga mengalami nasib serupa di babak play-off. Kevin Durant bahkan pernah absen satu musim penuh setelah cedera serupa di Final NBA 2019.
Pacers kini harus menyusun strategi tanpa Haliburton. Pritchard berharap sang bintang bisa kembali lebih kuat: “Kami berharap ia akan kembali lebih baik dari sebelumnya.”
Ini akan menjadi ujian terbesar bagi Haliburton. Namun, sejarah membuktikan bahwa pemain bintang seperti Durant bisa bangkit dari cedera ini. Pacers dan fansnya pasti berharap Haliburton mengikuti jejak tersebut.
Sementara itu, tantangan besar menanti Pacers di musim depan. Tanpa Haliburton, tim harus mencari cara untuk tetap kompetitif di Eastern Conference.
