Pernyataan Slot
Manajer Liverpool Arne Slot menyatakan dalam konferensi pers bahwa ia “hanya punya kenangan positif” dengan Alexander-Arnold, meski tak bisa memprediksi reaksi suporter. “Saya memiliki kenangan indah tentang pemain dan manusia itu,” kata Slot. “Saya tidak tahu bagaimana reaksi penggemar kami nanti. Dia pasti akan disambut hangat oleh saya.” Sementara mantan rekan setimnya, Ryan Gravenberch, mengaku akan “memeluknya” karena ia “jelas teman saya”.
Kehilangan Alexander-Arnold menjadi teka-teki tersendiri bagi pelatih Slot, terutama saat proses revitalisasi skuad senilai £450 juta mengalami kendala. Kemenangan 2-0 atas Aston Villa akhirnya menghentikan tren negatif enam kekalahan dalam tujuh laga, termasuk empat kekalahan beruntun di liga.
Absennya Alexander-Arnold ternyata berdampak sistemik, terutama pada performa Mohamed Salah. Striker Mesir itu kesulitan mencapai level terbaiknya, meski berhasil mencetak gol ke-250 untuk Liverpool saat melawan Villa. Hal ini menyoroti betapa vitalnya kemitraan keduanya di era Klopp dan Slot, di mana umpan-umpan kelas dunia Alexander-Arnold kerap membuka ruang dan menciptakan peluang bagi Salah. Statistik musim lalu menunjukkan ia memberikan 147 umpan terobosan untuk Salah—terbanyak di Liga Premier.
