Kemenangan ini menjadi jawaban elegan atas keraguan publik setelah Maroko hanya mampu bermain imbang 1-1 melawan Mali pada laga sebelumnya. Azzedine Ounahi menjadi aktor intelektual di lini tengah yang mengatur ritme permainan sepanjang laga. Selain itu, performa Brahim Diaz semakin mengukuhkan namanya di jajaran elit. Penyerang Real Madrid tersebut selalu mencetak gol dalam tiga laga fase grup, membuatnya bersanding dengan El Kaabi dan Riyad Mahrez dalam bursa top skor turnamen.
Kabar baik juga datang dari sektor pertahanan dengan kembalinya sang kapten, Achraf Hakimi. Pemain andalan Paris Saint-Germain ini akhirnya merumput kembali pada menit ke-64 setelah menepi dua bulan akibat cedera pergelangan kaki. Kehadiran Hakimi tentu menjadi suntikan moral berharga bagi Maroko yang akan tetap bermarkas di Rabat untuk melakoni partai hidup-mati di babak 16 besar.
Nasib kontras justru menimpa Zambia. Kekalahan ini memaksa mereka segera mengepak koper dan pulang lebih awal. Ironisnya, Zambia tercatat belum pernah meraih satu pun kemenangan dalam 12 laga Piala Afrika dari empat edisi terakhir yang mereka ikuti. Di pertandingan lain, Afrika Selatan juga berhasil mengamankan tiket fase gugur setelah menyudahi perlawanan sengit Zimbabwe dalam laga yang penuh drama.
