Kelam
Mudah untuk membayangkan apakah segalanya akan lebih baik bagi Van den Berg jika Liverpool memperlakukannya secara berbeda. “Masa-masa itu memang kelam,” akunya. “Sebagai remaja 17 tahun yang datang dari luar negeri, Anda bukanlah prioritas.”
“Saya pernah pulang sambil menangis di beberapa kesempatan, lalu mengurung diri. Apakah ini disebut depresi? Saya rasa kata itu terlalu berat. Tapi saya merasa tidak baik-baik saja. Pikiran saya tidak dalam kondisi seharusnya. Saya kehilangan kepercayaan diri dan itu sangat memengaruhi saya sebagai pesepak bola. Saya terus meragukan diri sendiri, seolah saya tidak cukup baik dan tidak mau berlatih, padahal itu bukan karakter saya. Saat itulah Anda tahu Anda benar-benar terpuruk.”
“Kalau dipikir-pikir lagi, kalau saja ada yang peduli sama saya waktu masih muda, pasti akan sangat membantu. Untuk anak-anak muda yang pergi ke luar negeri, ke klub-klub besar, saya akan bilang ke orang tua: ‘Hati-hati. Pastikan anak itu baik-baik saja.’ Saya punya orang tua yang baik, ibu saya selalu FaceTime setiap hari, tapi beliau masih belum sepenuhnya mengerti perasaan saya. Dan untuk klub-klub, saya pasti lebih memperhatikan pemain-pemain muda.”
“Di sisi lain, saya belajar banyak dari situasi itu. Situasi itu membentuk saya menjadi seperti sekarang. Cedera saya di Schalke juga – membuat saya lebih kuat. Saya belajar banyak karena memasuki ruang yang begitu gelap. Rasanya seluruh dunia saya mati di depan mata karena sepak bola adalah dunia saya. Untungnya, saya berhasil melewatinya.”
