Dalam sebuah momen penuh kejelasan, Sepp van den Berg telah menemukan kepastian tentang jalan yang harus ditempuhnya. Bek tengah Brentford itu telah memutuskan langkah terbaik bagi masa depannya. Di tengah terik matahari musim panas Juni 2024, sambil menikmati santap siang bersama sang saudara dan beberapa kawan di kota kelahirannya Zwolle, Belanda, ia merefleksikan musim impresif yang dijalaninya selama masa peminjaman dari Liverpool ke Mainz. “Tiba-tiba ada yang menepuk pundak saya,” kenang Van den Berg.
Arne Slot. Sosok yang tak asing dari daerah yang sama. Awal karier kepelatihan Slot dimulai dengan melatih tim U-13 PEC Zwolle usai pensiun sebagai pemain di klub tersebut pada 2013; Van den Berg, yang saat itu bermain untuk kelompok usia setahun di bawahnya, pernah menjadi bagian dari skuadnya. Kini Slot ditunjuk sebagai pengganti Jürgen Klopp di Liverpool dan sedang menanti dimulainya masa persiapan.
“Saya agak terkejut,” akui Sepp Van den Berg. “Dan mungkin sedikit canggung. Ada keunikan tersendiri… berasal dari kota yang sama, pernah melatih saya di masa kecil, dan kini menjadi pelatih di Liverpool. Ia hanya menyapa: ‘Bagaimana liburanmu? Sudah mulai berlatih? Siap untuk pramusim?’ Saya menjawab: ‘Ya, tentu saja.’ Namun dalam hati, saya bergumam: ‘Ya, saya siap, tapi semoga saja saya tidak perlu kembali untuk pramusim,’ karena saya ingin pindah.”
BACA JUGA: Erling Haaland Semakin Menggila, Bagaimana Cara Menghentikannya?
