Pelatih kepala Manchester United, Ruben Amorim, memegang prinsip tertentu mengenai strategi yang seharusnya dimainkan. Ia juga mengatakan bagaimana caranya meraih kemenangan. Namun, filosofi yang biasa ia pegang teguh bukanlah kunci dari hadiah Natal berupa kemenangan 1-0 atas Newcastle di Liga Premier.
Salah satu pemicu perubahan itu adalah formasi. Pada bulan September, Ruben Amorim pernah berseloroh bahwa bahkan Paus sekalipun tak bisa membujuknya untuk berubah. Namun, untuk pertama kalinya sejak mengambil alih kursi kepelatihan 13 bulan lalu, ia memutuskan menurunkan formasi dengan empat bek. Kemenangan ini juga diraih dengan penguasaan bola hanya 33,4%, persentase terendah yang mereka catat dalam satu pertandingan musim ini. Angka itu sekaligus menjadi rekor terendah penguasaan bola United dalam sebuah kemenangan sejak mereka mengalahkan Manchester City dengan 29,4% pada Januari 2023.
Di Old Trafford, mereka hanya melepaskan sembilan tembakan, sementara Newcastle menghasilkan 16 upaya. Tim tamu itu bahkan mencatatkan 43 sentuhan di dalam kotak penalti lawan, sementara pasukan Amorim hanya mampu melakukan 15 sentuhan. Meski demikian, Manchester United-lah yang keluar sebagai pemenang, berkat kombinasi gol perdana Patrick Dorgu untuk klub—sebuah tendangan voli indah dari tepi kotak penalti di babak pertama—dan clean sheet kedua mereka sepanjang musim.
BACA JUGA: Mohamed Salah Bawa Mesir Lolos ke Babak Gugur Piala Afrika 2025
