Keputusan manajemen Persija Jakarta untuk mengangkat Ricky Nelson sebagai pelatih interim menggantikan Carlos Pena menjadi sorotan publik. Pelatih kelahiran Kupang ini dihadapkan pada misi berat membawa Macan Kemayoran finis di empat besar Liga 1 2024/2025, dengan hanya tersisa empat laga tersisa.
Ricky Nelson bukanlah wajah baru di persepakbolaan Indonesia. Karier kepelatihannya dimulai secara penuh pada 2017 ketika mengambil alih Borneo FC sebagai pelatih sementara. Selama lima pertandingan, ia mencatatkan dua kemenangan, satu hasil imbang, dan dua kekalahan.
Perjalanan kariernya kemudian berlanjut ke berbagai klub, termasuk menjadi direktur akademi sekaligus asisten pelatih di Persija sejak Juli 2024. Pengalaman ini menjadi bekal berharga saat ia harus mengambil alih kursi kepelatihan utama secara mendadak.
Target Finis Empat Besar
Persija Jakarta saat ini berada di posisi keenam klasemen dengan 47 poin, tertinggal dari zona empat besar yang menjadi target musim ini. Empat laga tersisa melawan Borneo FC, Bali United, PSS Sleman, dan Malut United akan menjadi penentu apakah Macan Kemayoran bisa meraih target tersebut.
Ricky Nelson dikenal sebagai pelatih yang mampu bekerja di bawah tekanan. Pengalamannya membawa Sulut United bertahan dari degradasi dan melaju ke babak delapan besar Liga 2 2021 menjadi bukti kemampuannya mengelola tim di situasi krusial.
BACA JUGA: Arema FC Resmi Melepas Dua Pemain Asingnya
Transisi Kepelatihan
Pengangkatan Ricky Nelson sebagai pelatih interim dinilai sebagai langkah tepat oleh banyak pihak. Sebagai bagian dari staf pelatih Persija, ia sudah memahami karakter pemain dan sistem yang dibangun. Hal ini diharapkan bisa meminimalisir dampak negatif dari pergantian pelatih di akhir musim.
“Kami percaya Ricky memiliki kapasitas untuk memimpin tim di sisa kompetisi ini,” ujar salah satu official Persija yang enggan disebutkan namanya.
Para pemain Persija pun dikabarkan merespons positif keputusan ini. Beberapa pemain inti disebut sudah familiar dengan gaya kepelatihan Ricky Nelson selama ia menjabat sebagai asisten pelatih.
Persiapan Menghadapi Laga Tersisa
Tim sudah mulai berlatih di bawah komando Ricky Nelson untuk mempersiapkan laga melawan Borneo FC pada 4 Mei mendatang. Pelatih berusia 44 tahun itu dikabarkan fokus memperbaiki lini belakang yang kerap menjadi masalah di pertandingan-pertandingan sebelumnya.
Dukungan suporter The Jakmania juga akan menjadi faktor penting dalam empat laga penentu ini. Ricky Nelson diharapkan bisa memaksimalkan keunggulan kandang saat menghadapi Bali United dan PSS Sleman di Stadion GBK.
Jika berhasil membawa Persija finis di empat besar, bukan tidak mungkin Ricky Nelson akan dipertimbangkan untuk menjadi pelatih tetap musim depan. Namun untuk saat ini, fokus utamanya adalah mengumpulkan poin maksimal di sisa pertandingan.
Keputusan Persija melakukan perubahan kepelatihan di akhir musim ini menjadi ujian nyata bagi Ricky Nelson. Kesuksesannya akan ditentukan dari kemampuan mengembalikan kepercayaan diri pemain dan meraih hasil positif di laga-laga penentu.
