Manchester City dikabarkan sedang memprioritaskan transfer Rayan Ait-Nouri dari Wolverhampton Wanderers guna mengisi pos bek kiri yang telah lama menjadi masalah. Sejak kepergian Benjamin Mendy pada Agustus 2021, The Citizens belum memiliki pemain khusus di posisi tersebut.
Beberapa nama seperti Oleksandr Zinchenko, Joao Cancelo, dan Josko Gvardiol sempat dimanfaatkan sebagai solusi sementara. Bahkan, pemain muda Nico O’Reilly mendapat kesempatan pada akhir musim lalu, termasuk dalam laga final Piala FA melawan Crystal Palace.
Meski belum ada kesepakatan resmi, sumber terpercaya menyebutkan bahwa Rayan Ait-Nouri menjadi target utama Pep Guardiola. Pemain berusia 23 tahun itu saat ini sedang mempersiapkan diri bersama Timnas Aljazair untuk laga uji coba melawan Rwanda (5 Juni) dan Swedia (10 Juni).
BACA JUGA: Maurizio Sarri Kembali ke Lazio: Nostalgia atau Solusi?
TRANSFER
Manchester City perlu menyelesaikan transfer sebelum 10 Juni agar Ait-Nouri dapat tampil di babak penyisihan grup Piala Dunia Antarklub. Statistik musim lalu menunjukkan bahwa bek asal Aljazair ini terlibat dalam 11 gol, lebih banyak daripada bek kiri manapun di Liga Premier.
Hanya Leif Davis (61), Pedro Porro (57), dan Trent Alexander-Arnold (53) yang menciptakan peluang lebih banyak daripada Ait-Nouri (46). Selain itu, ia juga tercatat sebagai salah satu bek dengan dribel terbanyak (63), hanya kalah dari Aaron Wan-Bissaka (64).
Kemampuannya dalam membawa bola, kecepatan, serta ketahanan fisik membuatnya cocok dengan gaya permainan Guardiola yang mengandalkan penguasaan bola. Ait-Nouri juga dikenal sebagai pemain yang efektif dalam memutus serangan lawan sejak dini.
Di akhir musim 2024-25, ia tercatat sebagai bek dengan recovery bola terbanyak di sepertiga akhir lapangan, mengungguli Daniel Munoz dari Crystal Palace.
Edu Rubio, mantan pelatih Wolves yang pernah bekerja sama dengan Ait-Nouri, memuji kemampuan teknisnya dalam mengontrol bola di ruang sempit. “Dia memiliki kecepatan dan kelincahan dalam menggiring, yang bisa menjadi aset bagi City untuk menerobos pertahanan lawan,” ujarnya.
Meski begitu, Ait-Nouri masih perlu meningkatkan pengambilan keputusan dan produktivitas di lini serang. Jika bergabung dengan City, ia diharapkan dapat meningkatkan rasio assist dan kontribusi ofensifnya di bawah bimbingan Guardiola.
