Pantai Gading, sang juara bertahan Piala Afrika, berhasil meraih kemenangan dramatis atas Gabon di menit-menit akhir laga. Hasil ini sekaligus menduduki puncak klasemen Grup F berdasarkan jumlah gol yang dicetak—mengungguli posisi Kamerun.
Tim yang dijuluki Gajah itu sempat tertinggal 0–2 pada menit ke-21, sebelum Jean-Philippe Krasso berhasil memperkecil ketertinggalan. Hal itu terjadi tepat sebelum turun minum, menyambut sempurna umpan silang yang dikirimkan Wilfried Zaha.
Seusai jeda, Pantai Gading tampak kesulitan menciptakan ancaman berarti hingga enam menit menjelang laga berakhir. Pada momen itu, penyerang Aston Villa, Evann Guessand, menyundul bola hasil sepak pojok untuk menyamakan kedudukan. Gol itu memicu ketegangan di sisa pertandingan.
BACA JUGA: Kamerun Hadapi Afrika Selatan di Babak 16 Besar
Pembalikan lengkap kemudian diselesaikan oleh Bazoumana Touré di menit pertama dari lima menit waktu tambahan. Pemain sayap itu melakukan sundulan diving yang spektakuler menyambut umpan silang Christopher Operi dari sisi kiri, yang langsung memicu luapan euphoria di antara pendukungnya.
Yan Diomande sempat mengira telah menambah gol keempat melalui serangan balik di menit akhir, namun gol tersebut dibatalkan setelah pemeriksaan asisten wasit video (VAR) karena posisi offside.
Dengan ketangguhan Elephants yang bertahan hingga peluit panjang, Kamerun—yang seharusnya memuncaki grup dengan selisih dua poin setelah mengalahkan Mozambik 2–1—akhirnya harus turun ke posisi runner-up.
Pantai Gading kini bersiap menghadapi Burkina Faso di babak 16 besar di Marrakesh pada Selasa, 6 Januari (19:00 GMT). Kemenangan di fase tersebut akan membawa mereka menghindari jalur yang lebih berliku menuju pertandingan puncak.
