Gagal Menekan
Gol Jacob Murphy melawan West Ham menjadi pengecualian langka dalam ketidakmampuan mereka menekan di laga tandang. Meski memiliki penguasaan bola lebih tinggi di luar kandang (56% berbanding 47,1% menurut Opta), Newcastle mencatatkan 30 sentuhan lebih sedikit di kotak penalti lawan (110) dan hanya separuh tembakan tepat sasaran (13) dibandingkan saat bermain di rumah—menggambarkan kesulitan mereka menembus pertahanan lawan.
Awal musim setidaknya diwarnai ketahanan defensif yang kokoh, namun fondasi itu mulai retak setelah kebobolan lima gol dalam dua laga tandang terakhir melawan Brighton dan West Ham. Tekanan dari lini depan menjadi kunci strategi bertahan, namun Newcastle memenangkan bola delapan kali lebih sedikit (16) di kandang lawan daripada di rumah (24). Trio gelandang andalan Sandro Tonali, Joelinton, dan Guimaraes juga kerap kesulitan menghadapi tekanan lawan dalam beberapa laga tandang terakhir.
Burn sempat menyebut perlunya “menjadi sedikit lebih jelek”, mengingat bagaimana timnya “terkenal beberapa tahun lalu karena sesuatu”. Howe mengakui timnya “mungkin membutuhkan sedikit dari itu” menjelang kunjungan ke Stadion Komunitas Gtech. Ia menekankan pentingnya menampilkan “kualitas, hasil, dan yang terpenting, pola pikir. Ini tentang bermain sepak bola dan memberikan performa yang baik – di mana pun kami bermain,” ujarnya. “Satu-satunya cara kita dapat menjawab pertanyaan-pertanyaan tersebut adalah dengan melakukan dan benar-benar menjalankan bisnis.”
