Mohamed Salah kembali menjadi sosok penting untuk Mesir usai mereka berhasil menang atas Afrika Selatan dengan skor tipis 1-0. Hasil ini pun membawa Mesir berhasil mengamankan tiket ke babak gugur Piala Afrika 2025. Kemenangan atas Afrika Selatan ini memastikan sang juara tujuh kali itu lolos dengan masih menyisakan satu pertandingan.
Keunggulan didapat melalui eksekusi penalti Mohamed Salah yang menuai kontroversi pada menit ke-45. Namun, situasi Firaun langsung berubah rumit menjelang jeda, ketika bek kanan Mohamed Hany menerima kartu kuning keduanya di masa injury time babak pertama. Bafana Bafana merespons dengan perubahan ofensif saat turun minum, menggantikan Thalente Mbatha dengan Sipho Mbule. Kendati demikian, mereka kesulitan menembus barisan pertahanan yang dijaga kiper Mohamed El Shenawy, yang juga didukung ancaman serangan balik timnya.
BACA JUGA: Patrick Dorgu Bawa Manchester United Kalahkan Newcastle United
Dilindungi lini pertahanan yang solid, El Shenawy tampil krusial di menit-menit akhir. Ia berhasil menepis tembakan jarak dekat Aubrey Modiba yang tercipta berkat umpan tumit cerdas penyerang Burnley, Lyle Foster. Ia juga dengan sigap mengamankan sundulan lemah Siyabonga Ngezana di penghujung waktu tambahan. Afrika Selatan sempat mengajukan klaim handball potensial setelah melewati menit ke-90, tetapi wasit asal Burundi, Pacifique Ndabihawenimana, memutuskan tidak memberikan penalti usai meninjau ulang insiden tersebut di monitor pinggir lapangan.
Hasil imbang Angola melawan Zimbabwe yang terjadi pada Kamis pagi telah memastikan kepastian lolosnya Mesir ke babak 16 besar. Sementara itu, tim asuhan Hugo Broos kini unggul dua poin dari kedua tim underdog di Grup B.
