Pemain Kunci
Duo pelatih itu membawa Viking finis ketiga pada 2021 dan 2024, sebelum akhirnya meraih gelar juara musim ini dengan tujuh kemenangan beruntun di akhir kompetisi. Kunci kesuksesan mereka adalah kapten Zlatko Tripic. Pemain sayap yang berulang tahun ke-33 pada 3 Desember ini bergabung segera setelah klub terdegradasi pada 2018.
Ia sebelumnya pernah dua kali juara liga Norwegia bersama Molde (2011 dan 2012), dan tiba dari klub Moldova Sheriff Tiraspol yang memberinya pengalaman Eropa.
“Ini kisah yang luar biasa,” kata Risan. “Kami baru saja terdegradasi pada tahun 2017 dan sungguh mengejutkan ketika Zlatko muncul. Dia profil yang unik, seseorang yang kami pikir tidak akan bisa kami rekrut. Kami pikir dia datang hanya untuk menjaga kebugaran dan berlatih. Tetapi dia sangat menyukai gagasan membawa klub ke sesuatu yang hebat dan menjadi bagian dari cerita yang bagus. Viking secara tradisional adalah klub besar, tapi pernah terpuruk. Dia berperan besar dalam membawa Viking kembali ke puncak klasemen.”
Tripic mencetak gol kemenangan di final piala 2019 atas Haugesund, sempat hengkang ke klub Turki Goztepe pada 2020, lalu kembali 18 bulan kemudian. Penyerang kelahiran Kroasia ini konsisten mencetak gol dan assist dua digit dalam tiga musim terakhir—prestasi yang belum pernah dicapai pemain Viking sebelumnya. Dalam laga penentu juara melawan Valerenga, Tripic mencetak gol ketiga dari penalti babak pertama, sekaligus menorehkan sejarah sebagai kapten pertama yang mengangkat trofi Eliteserien untuk Viking dalam satu generasi.
