Tren Pemulihan
Kedua tim yang dihadapi Guardiola dan Arne Slot ini tentu saja belum bisa dipinggirkan. Keduanya menunjukkan tren pemulihan performa setelah awal musim yang kurang mulus. Justru, hasil imbang Arsenal di Stadium of Light semakin meningkatkan tensi dan signifikansi pertemuan antara dua rival berat ini.
Bagi Guardiola, Liverpool selalu menjadi tantangan tersendiri. Dari 18 pertemuan di Liga Premier, ia hanya meraih kemenangan lima kali. Secara total di semua ajang, catatannya adalah 24 pertemuan dengan enam kemenangan. Di bawah Jurgen Klopp dan kini Arne Slot, Liverpool tetap menjadi batu ujian yang sulit, dengan dua kemenangan bagi sang rival musim lalu.
Menyadari besarnya tantangan, Guardiola menyatakan, “Anda selalu berharap bisa lebih baik dan mereka akan kehilangan poin. Yang bisa kami lakukan hanyalah memenangkan pertandingan dan semakin dekat.” Ia juga mengakui konsistensi Arsenal dalam beberapa tahun terakhir, seraya mengingatkan bahwa gelar tidak pernah diputus di bulan November. “Saya tahu betapa cepatnya segala sesuatunya berubah,” tambahnya, merujuk pada perubahan narasi seputar Liverpool yang sempat dianggap ‘bencana’ sebelum meraih dua kemenangan.
