Max Verstappen mengaku tidak merasakan tekanan persaingan ketat di musim ini meski tertinggal 25 poin dari Oscar Piastri, pemimpin sementara klasemen. Pembalap Red Bull itu justru terlihat lebih fokus menikmati balapan ketimbang memikirkan gelar kelimanya.
Dengan hanya dua kemenangan dari tujuh balapan awal musim, catatan Max Verstappen sejauh ini setara dengan Lando Norris, rekan setim Piastri di McLaren. Namun, juara bertahan empat kali itu terkesan pasrah dengan performa mobil yang dinilainya belum kompetitif di berbagai jenis sirkuit.
“Saya hanya mencoba melakukan yang terbaik dan bersenang-senang di luar sana,” ujar Verstappen. “Saya lebih bersemangat jika saya tahu bahwa kami akan melaju sangat cepat. Itu yang paling mengasyikkan.”
Kendati Red Bull unggul di trek berkecepatan tinggi seperti Sirkuit Barcelona, Verstappen mengeluhkan kelemahan mobilnya di tikungan lambat dan trek jalanan. “Dalam beberapa balapan, kami benar-benar tertinggal, yang tidak menyenangkan,” tambahnya.
BACA JUGA: Angel Di Maria Akhirnya Kembali ke Rosario Central
MENAMPIK
Piastri justru menampik anggapan bahwa Verstappen sudah keluar dari persaingan. “Saya rasa dia tidak bisa dikesampingkan,” tegas pembalap McLaren itu. “Mereka benar-benar kompetitif di sejumlah sirkuit sekarang.”
Perubahan regulasi sayap depan yang berlaku mulai Grand Prix Spanyol juga tidak dianggap sebagai solusi ajaib oleh Verstappen. “Ini mungkin akan sedikit mengubah keseimbangan mobil. Bagi kami, tidak terlalu banyak,” jelasnya.
Norris mengaku timnya tidak khawatir dengan perubahan teknis tersebut. “Tidak, sama sekali tidak,” kata pemenang Monaco GP itu. “Tidak ada yang akan mengubah cara kami melakukan apa pun.”
Kritik justru datang dari Lewis Hamilton yang menyebut perubahan aturan sebagai langkah keliru. “Fleksi-wing adalah solusi sementara untuk regulasi teknis yang dirancang dengan buruk,” ujar pembalap Ferrari itu.
Dengan setengah musim masih tersisa, Verstappen memilih pendekatan realistis. “Jika itu dengan mobil yang mampu mencapai P5, saya akan menempatkannya di P5. Jika mampu menang, saya akan menang,” tandasnya.
Sementara McLaren terus menunjukkan konsistensi, Red Bull tampaknya masih harus bekerja keras untuk mengembalikan dominasinya di grid F1 musim ini.
