Enzo Maresca, manajer Chelsea, menyampaikan keyakinannya yang besar terhadap bakat Liam Delap, penyerang muda yang baru saja diboyongnya. Liam Delap sendiri didatangkan dari Ipswich Town dengan harga £30 juta. Pelatih asal Italia itu menggambarkan Delap sebagai calon pemain nomor sembilan masa depan timnas Inggris, menyusul transfer yang mempertemukan kembali mereka setelah sebelumnya bekerja sama di akademi Manchester City.
Delap, yang memutuskan cuti dari Timnas Inggris U-21 untuk bergabung dengan Chelsea di Piala Dunia Antarklub, telah menandatangani kontrak enam tahun di Stamford Bridge. Pemain 22 tahun ini datang dengan reputasi gemilang setelah mencetak 12 gol di Liga Premier musim lalu bersama Ipswich.
“Saya katakan Liam bisa menjadi pemain nomor sembilan Inggris saat kami menghadapi Ipswich,” tegas Maresca dalam konferensi pers. “Sekarang dia adalah pemain Chelsea, saya katakan lagi, saya tidak ragu dia bisa menjadi pemain nomor sembilan Inggris di masa depan.”
BACA JUGA: Angel Gomes: Perjalanan dari Masa Depan MU ke Kebebasan di Ligue 1
BERPOTENSI
Maresca mengenal baik potensi Delap, mengingat rekor fantastisnya 24-25 gol bersama tim U-23 Manchester City di bawah asuhannya. “Ia tahu persis apa yang bisa kami berikan kepadanya, saya tahu apa yang bisa diberikan Liam kepada kami. Ini sama-sama menguntungkan,” tambahnya.
Meski begitu, Maresca menegaskan Delap harus bersaing ketat dengan Nicolas Jackson untuk mendapatkan tempat di starting XI. Chelsea akan menghadapi Los Angeles FC di laga pembuka Piala Dunia Antarklub di Atlanta, meski manajer belum memastikan apakah Delap akan langsung turun.
Di sisi transfer, Maresca mengisyaratkan kebutuhan Chelsea akan pemain sayap kiri baru setelah gagal mendapatkan Jadon Sancho. “Jadon tidak bersama kami. Jadi, yang pasti itu adalah posisi yang mungkin perlu kami lakukan sesuatu,” ujarnya. Klub dikabarkan masih membidik Jamie Gittens dari Dortmund setelah tawaran £42 juta mereka ditolak.
Soal kiper, Maresca menyatakan kepuasannya dengan Robert Sanchez sebagai pilihan utama, meski nama Mike Maignan sempat dikaitkan dengan Chelsea. “Robert adalah nomor satu, kami memiliki Filip sebagai nomor dua,” tegasnya.
Dengan kedatangan Delap dan beberapa pemain muda lainnya, Chelsea tampaknya sedang membangun tim untuk jangka panjang di bawah arahan Maresca. Keyakinan manajer terhadap bintang muda ini mungkin akan segera teruji di Piala Dunia Antarklub.
