Puncak pembuktian Mainoo tersaji saat United membungkam rival sekota, Manchester City, dengan skor 2-0. Selama 90 menit penuh, pemain berusia 20 tahun itu menunjukkan ketenangan yang melampaui usianya. Ia mendikte ritme permainan dan memamerkan visi yang tajam, hingga memicu pujian langsung dari Carrick. Performa ini menjadi validasi bahwa Mainoo adalah talenta once-in-a-generation yang sudah teruji di level tertinggi, mulai dari final Piala FA hingga final Euro bersama timnas Inggris.
Momentum ini harus dimanfaatkan Ineos untuk menyelesaikan urusan kontrak yang sempat buntu. Sebelumnya, negosiasi terhenti karena tuntutan gaji sebesar £200.000 per pekan di tengah ketidakpastian peran sang pemain. Kini, dengan statusnya sebagai pilar utama, Ineos tidak boleh mengulangi kesalahan masa lalu saat melepas Scott McTominay yang justru bersinar di Napoli.
Mengamankan masa depan Mainoo adalah langkah krusial bagi stabilitas jangka panjang klub. Meski Ineos perlu menjaga struktur gaji tetap sehat, memberikan kontrak baru bagi Mainoo bukan sekadar soal angka di atas kertas. Ini adalah pernyataan tegas kepada dunia bahwa Manchester United siap membangun kembali kejayaan mereka dengan pondasi talenta lokal terbaiknya.
