Manchester City resmi mengumumkan kedatangan gelandang serang Prancis Rayan Cherki dari Olympique Lyon dengan nilai transfer awal mencapai £30,45 juta. Pemain berusia 21 tahun itu menandatangani kontrak lima tahun yang akan mengikatnya di Etihad hingga 2030.
“Ini adalah mimpi bagi saya,” ujar Rayan Cherki dengan penuh antusiasme. “Bergabung dengan klub seperti Manchester City dan memiliki kesempatan untuk berkembang di sini adalah sesuatu yang sangat istimewa.”
Kedatangan Cherki tepat waktu untuk mempersiapkan diri bersama skuad City di Piala Dunia Antarklub yang akan digelar di Amerika Serikat mulai 14 Juni mendatang. Pemain yang telah tampil hampir 200 kali untuk Lyon ini diharapkan bisa langsung memberikan kontribusi.
Cherki bukan satu-satunya wajah baru di City dalam dua hari terakhir. Sebelumnya, City telah merekrut bek kiri Rayan Ait-Nouri dari Wolverhampton Wanderers seharga £31 juta dan kiper cadangan Marcus Bettinelli dari Chelsea.
Perjalanan Karier yang Mengesankan
Meski masih muda, Cherki telah menunjukkan kematangan yang luar biasa. Ia melakukan debut senior untuk Lyon di usia 16 tahun pada 2019 dan meninggalkan klub dengan catatan 29 gol serta 45 assist dari 185 pertandingan.
“Saya telah bekerja keras untuk ini sepanjang hidup saya,” tambah Cherki. “Saya mencintai sepak bola dan tidak sabar untuk berkembang di bawah bimbingan Pep Guardiola.”
BACA JUGA: Emma Raducanu Bangkit dengan Kemenangan Ekspresif di Queen’s
Cherki baru saja mencatatkan debut untuk timnas senior Prancis, di mana ia langsung memberikan kontribusi signifikan. Ia mencetak satu gol dan satu assist saat Les Bleus hampir mengejar ketertinggalan 5-1 dari Spanyol di semifinal Nations League, meski akhirnya kalah 5-4. Dua hari kemudian, ia membantu Prancis meraih kemenangan 2-0 atas Jerman di laga perebutan tempat ketiga.
Keyakinan City pada Potensi Cherki
Hugo Viana, Direktur Sepak Bola Manchester City, menyatakan keyakinannya bahwa Cherki berada di tempat yang tepat untuk berkembang menjadi pemain kelas dunia. “Dia memiliki bakat luar biasa, dan dengan bimbingan Pep, kami yakin dia bisa mencapai level tertinggi,” kata Viana.
Sementara itu, kedatangan Bettinelli sebagai pengganti Scott Carson diharapkan bisa memberikan pengalaman dan kedalaman di posisi kiper.
Dengan perekrutan Cherki, Manchester City semakin memperkuat skuad mereka untuk bersaing di berbagai kompetisi musim depan. Pemain muda Prancis ini diharapkan bisa menjadi bagian penting dalam proyek jangka panjang Pep Guardiola.
