Kembali Absen
Pemain berusia 28 tahun itu sebenarnya baru saja kembali dari skorsing satu pertandingan usai mengumpulkan lima kartu kuning di liga. Hal itu membuatnya absen dalam laga imbang 2-2 melawan Bournemouth pekan lalu. Dalam unggahan berbahasa Portugis, ia melanjutkan. “Saya mengerti bahwa sekarang saya harus tampil sebagai penjahat, sulit untuk hidup dengan segala hal yang disebabkan dalam hidup dan jiwa saya. Saya akan terus berusaha memastikan mereka tidak memengaruhi saya lebih jauh lagi. Ini tidak membenarkan pengusiran saya, dan itulah sebabnya saya meminta maaf kepada para penggemar dan rekan satu tim saya.”
Penyelidikan FA sendiri dimulai pada Agustus 2023, dengan Paqueta didakwa pada Mei tahun lalu atas dugaan menerima kartu kuning secara sengaja. “untuk tujuan yang tidak pantas yaitu memengaruhi pasar taruhan”. Ia sempat menghadapi ancaman larangan seumur hidup jika terbukti bersalah. Namun, komisi regulasi kemudian menyatakan empat tuduhan terhadapnya “tidak terbukti” setelah proses persidangan, meski ia tetap ditegur dan diperingatkan mengenai perilakunya di masa depan karena dinilai kurang kooperatif selama penyelidikan.
Manajer West Ham Nuno Espirito Santo memilih bersikap hati-hati usai pertandingan: “Saya tidak akan berkomentar terlalu banyak. Pertama-tama, saya akan berbicara dengan Lucas dan mencoba memahami rasa frustrasinya dan perilakunya.”
Paqueta, yang bergabung dengan West Ham dari Lyon pada Agustus 2022 dan membantu klub meraih gelar Liga Konferensi Eropa di musim debutnya, sempat dikabarkan akan bergabung ke Manchester City dengan nilai transfer £85 juta pada Agustus 2023 sebelum penyelidikan FA terungkap ke publik.
