Setelah kualifikasi terakhir Grand Prix Las Vegas, Lewis Hamilton menyatakan bahwa penampilannya “tidak akan lebih buruk dari itu”. Ini menjadi pengalaman pertama dalam 19 tahun karier Formula 1-nya di mana ia terlemah secara kecepatan murni.
Sepanjang sesi latihan bebas di trek basah—kondisi yang justru pernah mengantarkannya pada berbagai kemenangan fenomenal—Hamilton tampak kehilangan semangat. Ia tertinggal 2,301 detik dari rekan setimnya, Charles Leclerc, di sesi awal. Posisi ini menjadi titik terendahnya pada musim pertama bersama Ferrari, setelah dua minggu sebelumnya ia menyebut pensiun dini di Grand Prix Sao Paulo sebagai “mimpi buruk”.
Meski sempat memenangi balapan sprint di China bulan Maret, Lewis Hamilton hingga kini belum sekalipun naik podium dengan tim barunya. “Saya tidak punya kata-kata untuk menggambarkannya,” ujarnya. “Ini jelas tidak cukup baik. Saya tidak bisa menyesuaikan suhu ban, terlalu banyak understeer, dan saya rasa salah satu rem depan saya blong, jadi saya kesulitan sekali untuk menghentikannya di tikungan.”
