Arsenal secara mengejutkan mengumumkan perekrutan kiper Spanyol Kepa Arrizabalaga dari Chelsea dengan nilai transfer £5 juta. Pemain berusia 30 tahun itu menandatangani kontrak tiga tahun di Emirates Stadium. Sebelumnya ia telah menghabiskan musim 2023/24 dengan status pinjaman di Bournemouth.
“Saya sungguh sangat gembira berada di sini, sungguh bersemangat dan tak sabar menantikan apa yang akan terjadi,” ujar Kepa Arrizabalaga dengan antusias. “Ambisi yang ditunjukkan klub ini, saat saya berbicara dengan Mikel [Arteta] dan Inaki [Cana], seberapa besar keinginan mereka untuk menang… Saya rasa kami sudah sangat dekat untuk menang dan, mudah-mudahan, secara keseluruhan, kami bisa mencapainya.”
Kepa datang dengan reputasi sebagai kiper termahal dunia setelah transfer £71 juta dari Athletic Bilbao ke Chelsea pada 2018. Meski sempat mengalami pasang surut di Stamford Bridge, ia memiliki catatan mengesankan dengan 163 penampilan. Ia juga berhasil memenangkan Liga Champions, Liga Europa, serta Piala Dunia Antarklub bersama The Blues.
Kedatangan Kepa menandai perubahan strategi Arsenal di posisi kiper. Setelah meminjam Neto dari Bournemouth musim lalu, The Gunners memilih untuk tidak mempermanenkan kiper Brasil tersebut. Arsenal justru mendatangkan pengalaman Kepa yang baru saja membantu Real Madrid meraih gelar La Liga dan Liga Champions selama masa pinjamannya di musim 2023/24.
BACA JUGA: Lionel Messi Diprediksi Perpanjang Kontrak di Inter Miami Jelang Piala Dunia 2026
PERSAINGAN
Di Arsenal, Kepa akan bersaing ketat dengan David Raya untuk menjadi pilihan utama Mikel Arteta. Persaingan ini diharapkan dapat meningkatkan performa kedua kiper Spanyol tersebut. Ini juga sekaligus memberikan kedalaman skuad yang lebih baik untuk menghadapi tantangan di berbagai kompetisi musim depan.
Transfer ini juga menandai babak baru dalam karier Kepa setelah lima tahun berlabuh di Chelsea. Dengan pengalaman di berbagai liga top Eropa dan koleksi gelar yang mengesankan, Kepa diharapkan dapat membawa kematangan. Kepemimpinannya juga diharapkan bisa dibawa ke skuad muda Arsenal yang sedang dalam proses berkembang di bawah asuhan Arteta.
Bagi Chelsea, keputusan melepas Kepa dengan harga yang relatif rendah (£5 juta) menandai akhir dari salah satu transfer paling kontroversial dalam sejarah mereka. Sementara bagi Arsenal, ini merupakan langkah cerdas untuk mendapatkan kiper berpengalaman dengan harga yang terjangkau di era dimana harga pemain terus melambung tinggi.
Dengan kedatangan Kepa, Arsenal kini memiliki opsi yang lebih fleksibel di posisi kiper untuk menghadapi musim yang padat, dimana mereka akan bersaing di Liga Premier, Liga Champions, dan kompetisi domestik lainnya. Tantangan terbesar sekarang adalah bagaimana Arteta dapat mengelola persaingan sehat antara Kepa dan Raya untuk mendapatkan yang terbaik dari kedua kiper berkualitas tersebut.
