Ironisnya, Rice sebelumnya tampil luar biasa dengan membuka keran gol Arsenal ke gawang mantan klubnya pada menit ke-38. Gol ini menjadi simbol dominasi The Gunners sepanjang pertandingan.
Sebelum Rice, kapten Martin Odegaard lebih dulu ditarik keluar. Odegaard harus meninggalkan lapangan lebih awal di babak pertama setelah mengalami benturan keras pada lutut. Cedera ganda ini membuat kemenangan historis Arteta terasa tidak sepenuhnya manis.
Setelah pertandingan usai, Mikel Arteta mengonfirmasi kondisi kedua pemain. Pelatih asal Spanyol tersebut menyoroti situasi Rice sebagai hal yang tidak biasa, mengingat sang gelandang jarang sekali meminta untuk ditarik keluar lapangan.
“Yah, ia tidak baik-baik saja karena ia meminta saya untuk keluar, jadi itu sangat disayangkan,” kata Arteta, yang dikutip dari Goal. “Ia mengalami nyeri di punggungnya dan tidak bisa melanjutkan pertandingan, yang merupakan hal yang sangat tidak biasa bagi Declan, jadi kami harus memeriksanya dan melihat bagaimana kondisinya.”
Fokus Arsenal kini segera beralih ke pemulihan kedua pemain bintang tersebut. Kehilangan Rice dan Odegaard secara bersamaan jelas akan menjadi kerugian besar bagi The Gunners, terutama menjelang padatnya jadwal Premier League dan Liga Champions yang menanti dalam beberapa pekan ke depan.
