Cedera yang dialami Neco Williams membuat kemenangan 3-0 Wales atas Liechtenstein sedikit ternodai. Bek andalan Nottingham Forest itu terpaksa digantikan di menit ke-21 setelah mengalami cedera saat mencoba memberikan umpan silang di Stadion Cardiff City.
Williams, yang baru berusia 24 tahun, harus meninggalkan lapangan dengan tandu setelah mendapat perawatan intensif. Insiden ini langsung menimbulkan kekhawatiran besar jelang laga krusial Wales kontra Belgia di Brussels pada Senin mendatang.
Pelatih Craig Bellamy terlihat sangat berhati-hati dalam memberikan keterangan. “Beri kami waktu beberapa jam. Anda tidak akan tahu. Kami akan mengetahuinya besok pagi,” ujar Bellamy dengan nada waspada.
BACA JUGA: Krisis Performa Skotlandia yang Mengkhawatirkan Jelang Kualifikasi Piala Dunia
Pemain yang telah tampil 47 kali untuk Wales ini memang menjadi pilar penting baik untuk timnas maupun klubnya. Musim lalu, Williams menjadi salah satu aktor utama kesuksesan Nottingham Forest lolos ke kompetisi Eropa setelah 30 tahun penantian.
Kehilangan Williams akan menjadi pukulan telak bagi Wales yang sedang dalam momentum positif – belum pernah kalah sejak Bellamy mengambil alih. Pertandingan melawan Belgia yang memimpin Grup J ini akan menjadi ujian sesungguhnya bagi regenerasi Wales pasca-era Gareth Bale.
Staf medis Wales kini bekerja keras untuk memastikan kondisi Williams. Keputusan tentang kesiapannya akan menjadi penentu strategi Bellamy menghadapi Belgia. Jika absen, Wales harus mencari solusi kreatif untuk mengisi pos bek kanan yang selama ini dikuasai Williams dengan solid.
Fans Wales tentu berharap ini hanya cedera ringan. Namun apapun hasil pemeriksaan besok, satu hal yang pasti: pertandingan di Brussels akan menjadi ujian berat bagi Wales, dengan atau tanpa Neco Williams.
