Semakin Gemilang
Puncak performa Pickford semakin terlihat seiring dengan penandatanganan kontrak barunya di Everton, yang bertepatan dengan pemecahan rekor clean sheet kedelapan secara beruntun untuk timnas Inggris – mengalahkan catatan legendaris Gordon Banks. Prestasi ini menandai lebih dari 12 bulan tanpa kebobolan bagi negaranya.
Menanggapi narasi yang beredar tentang performa Pickford, McClean berkomentar, “Narasi bahwa dia menghasilkan karya terbaiknya untuk Inggris, tetapi di Everton dia bukannya tanpa cela, hanya malas. Itu bisa menciptakan agenda, dan saya pikir ada agenda yang menentang Pickford. Pasti sulit baginya.”
McClean juga mengapresiasi kesetiaan Pickford yang memilih bertahan di Goodison Park. “Dia bisa saja memutuskan untuk pindah dan bersaing memperebutkan trofi di tempat lain, tetapi Anda harus memperhitungkan bahwa empat atau enam tim teratas sering kali sudah memiliki kiper yang sangat bagus. Everton adalah klub besar dan dia adalah kiper nomor satu Inggris yang tak terbantahkan karena dia bermain di Everton. Keluarganya sangat mapan, istrinya mencintai daerah ini, anak-anaknya juga mapan di sekolah.”
“Yang membuat gagasan Pickford sebagai penjaga gawang kelas dunia dan lebih dari layak mendapat tempat sebagai pemain nomor satu Inggris adalah karena ia bermain untuk Everton. Dia telah berjuang menuju dasar klasemen, sering menghadapi lebih banyak tembakan daripada penjaga gawang lainnya, namun masih muncul dalam dua atau tiga musim terakhir sebagai bagian dari pertahanan terbaik di luar empat besar.”
Penutupnya, McClean menyampaikan apresiasi mendalam: “Saya senang dia menjadi milik kami dan telah menunjukkan kesetiaannya kepada Everton.”
