Jack Grealish resmi bergabung dengan Everton setelah dipinjam dari Manchester City.
Di klub barunya, bintang timnas Inggris itu memutuskan untuk meninggalkan nomor punggung 10 yang selama hampir satu dekade menjadi ciri khasnya, dan memilih mengenakan nomor 18.
Jack Grealish mengungkapkan bahwa nomor 18 memiliki arti khusus baginya karena pernah digunakan oleh dua sosok legendaris Inggris yang ia idolakan, yakni Wayne Rooney dan Paul Gascoigne.
“Ada alasan khusus mengapa aku memilih nomor 18,” kata Grealish kepada evertontv. “Dua pemain Inggris favoritku sepanjang masa adalah Wayne Rooney dan Paul Gascoigne,”
“Aku tahu mereka pernah memakai nomor ini di Everton,” tuturnya.
Baca Juga: Everton Gagal Rekrut Tyler Dibling pada Tawaran Pertama
Grealish mengaku langsung mencari tahu status nomor tersebut begitu transfernya ke Everton hampir rampung. “Begitu aku tahu transfer ini hampir selesai, aku langsung cek apakah nomor 18 tersedia,” tutur Grealish.
“Saat tahu masih kosong, rasanya sempurna untukku. Sejak saat itu, nomor ini jadi satu-satunya yang aku inginkan,” ujarnya.
Tak hanya itu, Grealish juga sempat berbicara langsung dengan Rooney sebelum resmi berseragam Everton. “Aku bilang kepadanya soal nomor 18 ini, dan aku berharap dia senang dengan pilihanku,” tambahnya.
Nomor 18 sendiri memiliki sejarah tersendiri di Goodison Park.
Rooney, yang juga merupakan legenda klub, sempat memakainya pada awal kariernya sebelum menjadi ikon Manchester United dan timnas Inggris.
Paul Gascoigne, yang dikenal sebagai salah satu gelandang terbaik Inggris, juga pernah mengenakan nomor tersebut selama memperkuat The Toffees.
Bagi Grealish, memilih nomor 18 adalah bentuk penghormatan terhadap para pemain yang telah memberi inspirasi dalam karier sepakbolanya.
Meski meninggalkan nomor 10 yang identik dengannya sejak di Aston Villa hingga Manchester City, ia merasa pilihan ini akan memberinya semangat baru di Everton.
