Dalam sebuah laga kualifikasi Piala Dunia yang penuh drama dan diwarnai sembilan gol, Sandro Tonali menjadi pahlawan Italia. Ia berhasil mencetak gol kemenangan di menit injury time melawan Israel.
Israel sempat dua kali memimpin dengan skor 1–0 dan 2–1 dalam pertandingan yang penuh gejolak. Sampai akhirnya Italia kemudian membalikkan keadaan menjadi 4–2 dan seakan-akan sedang menuju kemenangan. Namun, dua gol Israel pada menit ke-87 dan ke-89 menyamakan kedudukan menjadi 4–4. Di detik akhir pertandingan, Tonali melepaskan tembakan rendah dari jarak 20 yard. Tendangannya menerobos kerumunan pemain dan menemukan sudut bawah gawang pada menit ke-91.
Kemenangan ini menjadi pemulihan penting bagi Italia, yang nyaris mengalami kekalahan kedua dalam empat laga Grup I. Mereka memulai kampanye dengan kekalahan 3–0 dari Norwegia—pemuncak grup yang masih mempertahankan rekor 100% dari empat pertandingan.
Italia sebelumnya gagal lolos ke Piala Dunia 2018 di Rusia dan juga edisi empat tahun berikutnya di Qatar, meski sempat menjuarai Euro 2021 setelah mengalahkan Inggris lewat adu penalti di Wembley.
BACA JUGA: Inggris Siap Hadapi Lawan Berat Serbia di Kualifikasi Piala Dunia 2026
