George Baldock, mantan pemain bertahan Sheffield United di Liga Premier, meninggal dunia akibat tenggelam di kolam renang pribadinya di Yunani. Pernyataan ini berdasarkan hasil penyelidikan resmi. Pemain berusia 31 tahun itu ditemukan tak bernyawa di kediamannya di kawasan Glyfada, Athena selatan. Tragedi tersebut terjadi pada tanggal 9 Oktober 2024 lalu.
Hasil otopsi mengungkapkan tidak adanya kandungan alkohol atau zat narkotika dalam tubuh George Baldock. Sidang koroner yang digelar di Pengadilan Milton Keynes menegaskan bahwa penyebab kematiannya adalah tenggelam secara tidak sengaja. Koroner senior Tom Osborne menyimpulkan kasus ini sebagai kecelakaan tragis.
Baldock yang membela timnas Yunani meski lahir di Buckinghamshire, Inggris, baru saja bergabung dengan Panathinaikos pada Mei 2024. Sebelumnya ia menghabiskan tujuh tahun bersama Sheffield United. Sebelumnya, bek kanan ini telah tampil lebih dari 100 kali untuk MK Dons antara 2009 hingga 2017.
BACA JUGA: Aitana Bonmati Jadi Pahlawan Spanyol Saat Mengalahkan Jerman
Kondisi Tidak Normal
Temuan medis mengungkapkan kondisi jantung Baldock yang secara tidak normal membesar, membuatnya rentan terhadap gangguan irama jantung (aritmia). Penyidikan pihak kepolisian Yunani yang mencoba tetapi gagal melakukan resusitasi terhadap pemain tersebut juga tidak menemukan indikasi tindak kriminal dalam peristiwa ini.
Tiga hari sebelum insiden memilukan tersebut, Baldock masih turun bermain untuk Panathinaikos dalam laga seri 0-0 melawan Olympiacos.
Melalui pernyataan resmi, keluarga Baldock mengungkapkan duka mendalam: “George, kamu adalah segalanya – seorang ayah, tunangan, putra, saudara, paman, sahabat, rekan setim, dan manusia luar biasa. Semangat dan kepribadianmu yang hangat telah memberikan begitu banyak kebahagiaan bagi mereka yang beruntung mengenalmu dan para penggemarmu di tribun. Kenangan indah tentangmu akan selalu kami simpan, terutama melalui senyum anakmu yang tampan.”
Kepergian Baldock meninggalkan duka mendalam di dunia sepak bola, khususnya bagi para pendukung Sheffield United dan Panathinaikos yang baru saja menyambutnya. Pemain yang dikenal sebagai bek kanan tangguh ini meninggalkan warisan melalui performa gemilangnya di lapangan dan sifatnya yang rendah hati di luar lapangan.
