16 Tim
Keenam belas tim tersebut selanjutnya dibagi ke dalam empat jalur turnamen (Path A-D), yang masing-masing menggunakan format semifinal dan final. Pemenang dari setiap Path berhak melenggang ke putaran final. Berdasarkan format yang berlaku, tim dari Pot 1 dan Pot 2 berhak menjadi tuan rumah pada babak semifinal. Adapun pertandingan semifinal ditetapkan dengan formula Pot 1 melawan Pot 4 serta Pot 2 melawan Pot 3.
Italia kembali menjadi sorotan karena catatan kelam mereka di babak play-off. Pada dua edisi sebelumnya, mereka gagal melaju ke Piala Dunia setelah dikandaskan Swedia pada 2018 dan Makedonia Utara pada 2022. Kini, di bawah kendali pelatih Gennaro Gattuso, Gli Azzurri memulai perjalanan play-off Piala Dunia 2026 sebagai unggulan Pot 1.
Hasil undian kali ini menghindarkan mereka dari pertemuan ulang dengan Swedia maupun Makedonia Utara—yang sama-sama berada di Pot 4. Undian akhirnya mempertemukan Italia dengan Irlandia Utara dalam semifinal Path A.
Bila berhasil melaju, Italia akan berhadapan dengan pemenang pertandingan antara Wales dan Bosnia-Herzegovina di final Path A, yang digelar lima hari setelah semifinal. Jadwal semifinal sendiri ditetapkan pada 26 Maret 2026, sementara laga final Path direncanakan berlangsung pada 31 Maret 2026.
