Di sisi lain lapangan, bangku cadangan Real Sociedad juga mengalami perubahan signifikan. Sergio Francisco mengambil alih kendali dari Imanol Alguacil. Pertemuan ini menjadi ajang reuni bagi kedua pelatih yang saling mengenal baik dari masa-masa mereka di jalur kepelatihan La Real.
Dalam sebuah wawancara dengan Marca, Francisco memuji dampak yang telah dibawa Alonso ke Real Madrid. “Menyenangkan sekali bisa berbagi ruang ganti dengannya. Kami menghabiskan tiga tahun bersama di Zubieta, di mana ia melatih Sanse dan saya melatih Eibar C. Kami berbagi banyak hal dan memiliki hubungan yang sangat baik,” ungkapnya.
Francisco mengamati perubahan fundamental pada tim Real Madrid. “Xabi telah mengubah banyak hal. Anda bisa melihat bahwa Real Madrid lebih menginginkan bola, lebih kombinatif, dan lebih agresif dalam melakukan pressing setelah kehilangan penguasaan bola,” jelas Francisco. “Mereka bisa menenggelamkan lawan di area pertahanan mereka sendiri. Saya merasa ini adalah Real Madrid yang sedikit lebih seimbang.”
