Bermain di hadapan pendukung sendiri, Arsenal langsung mengambil inisiatif dengan mendominasi penguasaan bola sejak peluit awal berbunyi. Mereka mengatur tempo dan mencoba membongkar pertahanan rapat Crystal Palace.
Namun, The Gunners menghadapi tembok tebal. Tim tamu, yang dilatih Oliver Glasner, tampil disiplin dan pragmatis. Pertahanan rapat The Eagles membuat Arsenal kesulitan menciptakan peluang emas di sepertiga akhir lapangan.
Palace sendiri tidak hanya bertahan. Mereka melancarkan serangan balik cepat yang beberapa kali berhasil merepotkan barisan pertahanan tuan rumah.
