Keputusan FIFA memasukkan Inter Miami ke ajang Piala Dunia Antarklub 2025 menuai sorotan tajam. Pasalnya, klub asal Amerika Serikat itu bukan juara Major League Soccer (MLS), tetapi tetap mendapatkan slot sebagai wakil tuan rumah.
Meski demikian, dukungan datang dari mantan bintang timnas Argentina, Sergio Aguero, yang menyebut keputusan FIFA itu sebagai langkah tepat karena adanya Lionel Messi.
Inter Miami akan tergabung di Grup A Piala Dunia Antarklub 2025 bersama Al Ahly (Mesir), FC Porto (Portugal), dan Palmeiras (Brasil). Kendati bukan kampiun MLS, Inter Miami ditunjuk sebagai perwakilan zona CONCACAF dari slot tuan rumah yang diberikan FIFA kepada Amerika Serikat.
Keputusan ini sempat memicu kontroversi karena mengabaikan juara MLS seperti LA Galaxy yang justru tak ikut serta.
Baca Juga: Performa Buruk Inter Miami Bikin Lionel Messi Sangat Frustrasi
Banyak pihak menganggap kehadiran Inter Miami di turnamen bergengsi antarjuara benua tersebut lebih dilandasi alasan komersial ketimbang prestasi. Namun, Sergio Aguero justru melihat dari sisi lain.
Menurutnya, kehadiran Lionel Messi di Inter Miami adalah magnet besar yang tak bisa diabaikan oleh penyelenggara.
“Entah itu menyakitkan bagi sebagian orang atau tidak, dialah orang yang ingin dilihat semua orang. Kami tahu Leo ada di sana, dan bagi dunia, bagi para penggemar, sangat penting bahwa Inter Miami diikutsertakan karena suka atau tidak, Messi adalah orang yang ingin ditonton semua orang,” ujar Aguero seperti dikutip dari BeinSport.
Komentar Aguero itu menguatkan pandangan bahwa Messi masih menjadi daya tarik utama dalam sepak bola global. Dengan koleksi enam Ballon d’Or dan status sebagai legenda hidup, Messi tetap mampu menjadi pusat perhatian meski kini bermain di luar Eropa.
FIFA sendiri belum memberikan penjelasan rinci terkait kriteria pemilihan Inter Miami sebagai perwakilan zona CONCACAF. Namun, dengan posisi Amerika Serikat sebagai tuan rumah turnamen, otoritas sepak bola dunia itu tampaknya memang mempertimbangkan unsur marketability.
Dalam hal ini, nama besar Lionel Messi dianggap mampu mengangkat daya tarik kompetisi secara keseluruhan.
“Akan sangat menyenangkan melihat Inter Miami berkompetisi, dan terutama, melihat Messi bersama Inter Miami,” lanjut Aguero.
Piala Dunia Antarklub 2025 akan menjadi edisi pertama dengan format baru, di mana total ada 32 klub dari seluruh dunia yang akan berpartisipasi. Turnamen ini akan digelar di Amerika Serikat pada musim panas tahun depan dan diproyeksikan menjadi ajang yang tak kalah bergengsi dari Piala Dunia antarnegara.
Di tengah kritik soal pemilihan peserta, kehadiran Messi dan Inter Miami jelas menambah nilai jual turnamen. Dan bagi publik Amerika Serikat yang belum lama ini mulai menggemari sepak bola, kehadiran sosok sekelas Messi tentu akan menjadi momen langka yang dinantikan.
