Erick Thohir, Ketua Umum PSSI, menegaskan kesiapan Timnas Indonesia U-23 menghadapi dua turnamen krusial dalam beberapa bulan ke depan. ASEAN U-23 Championship Mandiri Cup 2025 yang akan digelar di Jakarta dan Bekasi pada 15-29 Juli menjadi ajang pemanasan penting sebelum Kualifikasi Piala Asia U-23 pada September mendatang.
“Ini pemanasan yang bagus bagi Timnas U23 dan juga pelatih Gerald Vanderburg. Apalagi kita satu grup dengan Malaysia. Sudah kangen ketemu tim negeri jiran itu,” ujar Erick Thohir usai menghadiri drawing di Bali, Jumat (30/5).
Indonesia tergabung di Grup A bersama Malaysia, Filipina, dan Brunei Darussalam. Pertemuan terakhir dengan Malaysia di AFF U-23 2023 berakhir dengan kekalahan 1-2. Erick berharap dukungan penuh suporter di Stadion GBK untuk membalikkan hasil tersebut.
BACA JUGA: Grup A ASEAN U-23 Championship 2025: Indonesia Hadapi Tantangan Besar
Vietnam sebagai juara bertahan masuk Grup B bersama Kamboja dan Laos, sementara Thailand berhadapan dengan Myanmar dan Timor Leste di Grup C.
“Targetnya di AFF U23 ini adalah juara, apalagi dua tahun lalu kita jadi finalis,” tegas Erick. “Ini juga kesempatan baik bagi pelatih dan para pemain bertanding di dua turnamen penting yang jaraknya berdekatan.”
Kualifikasi Piala Asia U-23 2026 akan digelar pada 1-9 September dengan Indonesia sebagai tuan rumah di Grup J bersama Korea Selatan, Laos, dan Makau. Sebanyak 44 tim bersaing memperebutkan 15 tiket ke Piala Asia U-23 2026 di Arab Saudi.
Erick menekankan pentingnya memanfaatkan momentum ini untuk mengulang kesuksesan sebagai semifinalis Piala Asia U-23 2024. Persiapan matang dan dukungan suporter diharapkan menjadi kunci keberhasilan Timnas U-23 dalam dua ajang prestisius ini.
