Dalam Kejuaraan Tenis Dubai, nama Emma Raducanu harus tercatat sebagai salah satu peserta yang langkahnya terhenti lebih awal. Petenis putri nomor satu Inggris itu takluk di babak pertama, meski sempat memperlihatkan perlawanan sengit. Tertinggal satu set dan satu break, ia nyaris membalikkan keadaan saat memaksa Antonia Ruzic bermain hingga set penentu. Namun, petenis Kroasia yang berada di peringkat 67 dunia itu akhirnya menutup pertandingan dengan kemenangan 6-1, 5-7, 6-2.
Ruzic sendiri sejatinya bukan peserta utama turnamen ini. Ia adalah satu dari tujuh pemain beruntung yang mendapat tiket masuk setelah sejumlah nama mengundurkan diri karena cedera, sakit, atau perubahan jadwal. Raducanu pun seharusnya berhadapan dengan Elisabetta Cocciaretto, namun lawannya itu batal tampil karena masalah paha. Ruzic pun turun dan langsung mengambil kendali, dua kali mematahkan servis Raducanu dan merebut set pertama hanya dalam tempo 30 menit.
BACA JUGA: Barcelona Keok di Laga Derby Catalan Melawan Girona
Emma Raducanu, yang kini menghuni peringkat 25 dunia, sempat meminta perawatan medis di sela-sela pertandingan—kejadian serupa juga ia alami pekan lalu di Qatar Open, yang akhirnya membuatnya mundur. Namun kali ini, ia coba bertahan. Di set kedua, meski sempat tertinggal 5-3 setelah servisnya kembali jebol, Raducanu menunjukkan daya juang dengan merebut dua break berturut-turut dan memaksa set penentu.
Awal set ketiga seolah menjadi miliknya. Raducanu memenangkan enam gim beruntun sejak akhir set kedua hingga membuat kedudukan 2-0. Namun momentum itu sirna secepat kilat. Ruzic merespons dengan determinasi tinggi, merebut enam gim berikutnya tanpa balas, dan memastikan tiket ke babak kedua menjadi miliknya.
