Tenang
Emery sendiri terlihat berusaha move on. Ia tampak tenang saat ditanya tentang masalah penalti yang masih membelit timnya. “Hari ini tanggung jawab ada di tangan Buendia, dan biasanya dia punya statistik bagus dalam penalti tembakan, tapi dia gagal. Tentu saja, sesuatu bisa terjadi, dan kami akan mencoba tampil lebih klinis dalam adu penalti dibandingkan adu penalti terakhir yang pernah kami lakukan.”
Ia juga menyebut beberapa nama yang siap mengambil tugas itu ke depan. “Penerima penalti kami jelas. Buendia hari ini, [Jadon] Sancho, John McGinn, Morgan [Rogers] juga bisa mengeksekusi penalti. Dan, tentu saja, Emiliano bisa mengulanginya, tetapi idenya adalah mencoba untuk bersikap sangat, sangat bertanggung jawab terhadap keputusan dan terhadap para pengambil yang bisa mencetak gol.”
Dari opsi yang disebut Emery, Sancho—pemain pinjaman Manchester United—adalah yang paling berpengalaman. Namun, penalti terakhir yang sukses ia eksekusi di level klub terjadi saat masih membela Borussia Dortmund, pada Februari 2021.
Di balik semua ini, tanggung jawab untuk mengatasi masalah penalti Villa kemungkinan besar akan dibebankan pada Austin MacPhee—salah satu pelatih spesialis bola mati yang paling dihormati dalam dunia sepak bola. MacPhee bergabung dengan Villa pada 2021 di era manajer Dean Smith, dan juga merangkap sebagai bagian dari staf kepelatihan Roberto Martinez di timnas Portugal.
