Sinyal Positif
Sementara Woltemade, yang belum pernah bermain di luar Jerman sebelumnya, menunjukkan sinyal positif. Meski mencetak gol pada debutnya melawan Wolves, ia masih perlu beradaptasi dengan intensitas fisik liga Inggris. Howe menekankan, “Membandingkannya dengan Alex tidaklah adil bagi siapapun.”
“Saya optimis dengan tim yang sedang kami bangun,” tambahnya. “Memang masih banyak yang harus diselaraskan, tapi fondasinya sudah kuat. Yang kurang tinggal sentuhan akhir—faktor-X itu—yang saya yakin akan muncul seiring waktu. Pemain-pemain kami punya rekam jejak mencetak gol.”
Isak sendiri hengkang setelah melakukan aksi mogok latih demi pindah ke Anfield, dalam drama transfer yang berlarut hingga detik akhir. Howe sebenarnya ingin perekrutan penyerang baru diselesaikan lebih cepat, namun upayanya terhambat setelah Joao Pedro, Hugo Ekitike, dan Benjamin Sesko memilih klub lain.
Menjelang laga Carabao Cup kontra Bradford City, Howe mengakui bahwa situasi yang dihadapi Newcastle bukanlah skenario ideal. “Tidak ada satupun di klub ini yang merencanakan untuk membangun tim sambil berkompetisi. Musim panas ini penuh tantangan, tapi kami telah berusaha maksimal dan saya kira hasilnya cukup baik.”
