Semifinal Wilayah Barat NBA menyajikan drama menegangkan ketika Denver Nuggets mengalahkan Oklahoma City Thunder 113-104. Kemenangan itu diraih melalui perpanjangan waktu dalam pertandingan ketiga seri best-of-seven. Kemenangan ini mengantarkan Denver Nuggets memimpin 2-1, membuktikan mental juara bertahan mereka di momen-momen krusial.
“Mereka menguji kami sepanjang malam tetapi itu adalah kemenangan tim yang bagus,” ujar Jamal Murray yang mencetak 27 poin. “Kami telah bersama selama bertahun-tahun, jadi kami tahu apa yang kami miliki. Kami saling percaya dan kami akan semakin membutuhkannya.”
Pertandingan berlangsung ketat dengan selisih tidak pernah lebih dari tiga poin di kuartal keempat, sebelum Aaron Gordon menyelamatkan Nuggets dengan tembakan tiga angka di 27 detik terakhir. Di perpanjangan waktu, pengalaman Nuggets berbicara dengan keunggulan 11-2 yang menentukan.
BACA JUGA: Arne Slot Hadapi Transisi Pasca-Kepergian Trent Alexander-Arnold dengan Bijak
CAVALIERS
Sementara di Wilayah Timur, Cleveland Cavaliers membalas kekalahan dua pertandingan pertama dengan kemenangan meyakinkan 126-104 atas Indiana Pacers. Donovan Mitchell menjadi bintang dengan 43 poin, membawa Cavs mengurangi ketertinggalan menjadi 1-2.
“Tertinggal 2-0, sekarang atau tidak sama sekali,” tegas pelatih Cleveland Kenny Atkinson. “Mereka menunjukkan banyak keteguhan.”
Kinerja buruk Tyrese Haliburton yang hanya mencetak 4 poin menjadi masalah serius bagi Pacers. “Haliburton bermain sangat buruk,” kritik pelatih Rick Carlisle. “Saya harus berbuat lebih banyak untuk menempatkannya pada posisi yang lebih baik agar dapat menghasilkan pukulan yang lebih baik.”
Dua pertandingan ini menunjukkan betapa kompetitifnya babak playoff NBA tahun ini, di mana pengalaman tim veteran berpadu dengan semangat muda tim underdog, menciptakan pertunjukan basket yang memukau bagi para penggemar.
