Perbedaan Mencolok
Angka-angka menunjukkan perbedaan yang mencolok. Dengan Guimaraes di lapangan, Newcastle mencatat persentase kemenangan 53,1% di liga utama. Rata-rata poin yang dikumpulkan mencapai 1,8 per pertandingan, dengan torehan 1,9 gol dan hanya kebobolan 1,2 gol per laga. Tanpanya, performa tim jelas menurun drastis.
Kendati demikian, Newcastle tidak punya pilihan selain menemukan cara untuk tetap kompetitif. Rangkaian pertandingan penting sudah menanti, dimulai dengan laga putaran keempat Piala FA melawan Aston Villa di Villa Park. Untuk laga tandang tersebut, tersedia tiga gelandang tengah senior yakni Sandro Tonali, Joe Willock, dan Jacob Ramsey.
Ada sedikit secercah harapan di tengah kabar buruk ini. Joelinton diharapkan segera pulih dari cedera pangkal paha, sementara Lewis Miley kemungkinan tidak akan absen terlalu lama akibat cedera kaki yang dialaminya. Namun untuk saat ini, Newcastle harus bersiap menghadapi tantangan berat tanpa kapten mereka yang selama ini menjadi nyawa di lini tengah.
