Menyendiri
Alih-alih mencari dukungan dari pihak atas, Eddie Howe memilih menyendiri selama jeda internasional untuk menganalisis ulang pertandingan dan mengevaluasi setiap latihan. Upaya intensif ini bertujuan mengurai teka-teki kampanye musim yang penuh keanehan.
Prestasi mereka sebenarnya tetap patut diperhitungkan. Enam kemenangan dari sembilan laga terakhir di semua kompetisi. Mereka juga meraih posisi keenam grup Liga Champions, tiket perempat final Carabao Cup, dan selisih enam poin dari posisi lima besar. Namun di balik itu, hanya tiga kemenangan liga yang berhasil dikumpulkan. Bek Dan Burn mengisyaratkan adanya “tantangan mentalitas” dalam menghadapi berbagai kompetisi.
“Manchester City adalah contoh terbaik dalam hal ini,” ujarnya. “Apa pun kompetisi yang mereka ikuti, berapa pun hari istirahat yang mereka miliki, mereka selalu memiliki standar tertentu yang mereka harapkan dan selalu berhasil.”
Newcastle jelas belum mencapai level ideal. Mereka gagal memenangkan satu pun pertandingan liga di kandang lawan sejak April, dengan masalah muncul di kedua ujung lapangan. Nick Woltemade, penyerang anyar yang dibeli dengan rekor transfer, harus memikul beban mencetak 44% gol liga sejak debut September lalu, meski akhir-akhir ini jarang mendapat menit bermain.
