Legenda Manchester United, Gary Neville, menyarankan mantan klubnya untuk melepas Antony secara permanen. Menurutnya, gaya bermain sang winger asal Brasil jauh lebih cocok untuk kompetisi di Spanyol ketimbang Liga Inggris.
Antony baru saja menyelesaikan masa peminjamannya di Real Betis pada paruh kedua musim 2024/2025. Bersama klub La Liga tersebut, pemain 24 tahun itu tampil jauh lebih tajam dibanding saat berseragam MU.
Ia mencetak sembilan gol dan menyumbang lima assist dalam 26 laga di semua ajang, serta membantu Betis menembus final UEFA Conference League.
Statistik tersebut sangat kontras dibandingkan penampilannya di awal musim bersama Setan Merah. Antony hanya tampil 14 kali sebelum akhirnya dipinjamkan ke Betis pada bursa transfer musim dingin.
Baca Juga: Tinggalkan Real Betis, Antony Kirim Pesan Perpisahan Emosional
Performa yang inkonsisten dan tekanan di luar lapangan sempat membuat mentalnya terpuruk, bahkan mengaku sempat berpikir untuk pensiun.
Namun, masa peminjaman ke Betis menjadi titik balik dalam kariernya. Antony mengaku kembali menemukan kebahagiaan bermain sepak bola di bawah pelatih Manuel Pellegrini. Meski masa pinjamannya telah berakhir dan ia harus kembali ke Manchester, Betis disebut tertarik untuk kembali meminjamnya musim depan.
Situasi itu memancing komentar Neville, yang menilai semua pihak sebaiknya menerima kenyataan bahwa Antony lebih cocok bermain di Spanyol.
“Wawancaranya sangat menggambarkan apa yang dia rasakan selama di United. Dia pergi ke Spanyol dan nyetel dengan gaya sepakbola di sana,” ujar Neville kepada Sky Sports.
“Di La Liga, pemain dituntut lebih sadar taktik dan memiliki kemampuan teknik yang kuat. Itu cocok buat dia. Beberapa pemain seperti Kleberson atau Diego Forlan juga pernah tak cocok di Inggris, tapi luar biasa di tempat lain. Forlan bahkan jadi legenda di Spanyol,” sambungnya.
“Menurut saya, Antony itu ideal untuk sepak bola Spanyol. MU sebaiknya melepasnya. Ini yang terbaik buat klub, dan juga terbaik untuk karier Antony,” tutup Neville.
