Tom Wagner, ketua Birmingham City, menegaskan ambisi besar klub untuk kembali ke Liga Premier dalam waktu dekat. Dalam wawancaranya, pengusaha Amerika ini mengungkapkan target promosi berturut-turut setelah sukses memecahkan rekor poin terbanyak di Liga Satu musim 2024-25.
“Mencapai Liga Premier tahun depan tentu saja merupakan tujuannya,” tegas Wagner dengan penuh keyakinan.
Ambisi tersebut didukung oleh rencana pembangunan infrastruktur besar-besaran. Pemerintah baru saja mengonfirmasi investasi £2,4 miliar untuk jaringan transportasi lokal. Hal itu akan mendukung proyek ‘Sports Quarter’ termasuk stadion baru berkapasitas 62.000 kursi. Wagner yakin kompleks olahraga seluas 125 hektar di Bordesley Green ini akan menjadi “tempat hiburan yang tidak ada duanya di dunia”. Rencananya kompleks olahraga tersebut akan dibuka tahun 2030.
Di sisi komersial, Wagner mengungkapkan strategi inovatif untuk meningkatkan pendapatan. Ia terbuka terhadap ide memainkan pertandingan piala domestik di luar negeri, meski menegaskan bahwa pertandingan liga tetap akan digelar di Inggris.
“Jika Anda memikirkan klub-klub papan atas di Liga Premier, mereka bersaing secara global,” jelas Wagner. “Itu berarti mereka harus memiliki penggemar global dan pendapatan berskala global.”
Namun ia menekankan pentingnya menjaga akar tradisi sepak bola Inggris: “Alasan orang Amerika tertarik berinvestasi di sini adalah karena ini adalah sepak bola Inggris. Jika kita ‘meng-Amerika-kan’-nya, maka hal yang awalnya menarik orang datang ke sini telah hilang.”
BACA JUGA: Jack Grealish Hadapi Ketidakpastian Masa Depan Jelang Bursa Transfer
AMBISI
Untuk mendukung ambisi promosi, Wagner berjanji akan “sangat aktif di bursa transfer” musim panas ini. Ia memuji manajer Chris Davies sebagai “luar biasa” dan yakin Birmingham bisa bersaing di Championship meski tanpa menerima pembayaran parasut seperti klub yang baru terdegradasi dari Liga Premier.
Proyek stadion baru ini juga memperhatikan aspek keterjangkauan tiket. Wagner menegaskan: “Jika Anda menetapkan harga yang mahal bagi para penggemar yang hadir, Anda akan kehilangan nyanyian, gairah, dan akhirnya produk Anda.”
Dengan dukungan pemilik minoritas Tom Brady – legenda NFL tujuh kali juara Super Bowl – dan investasi swasta £2-3 miliar, Birmingham City sedang membangun fondasi kuat untuk masa depan. Wagner menggambarkan visinya tentang kompleks olahraga yang akan digunakan “365 hari setahun” dan menciptakan 8.500 lapangan pekerjaan.
“Kami memiliki peluang yang unik,” kata Wagner tentang proyek transformatif ini. “Di seluruh Eropa Barat, Anda akan kesulitan menemukan kota lain dengan lahan yang tersedia sebanyak itu.”
Dengan kombinasi ambisi olahraga dan visi bisnis yang inovatif, era baru sedang dimulai untuk The Blues. Tantangan sekarang adalah mewujudkan mimpi promosi ke Liga Premier sambil tetap menjaga identitas klub yang dicintai para pendukungnya.
