Newcastle United terpaksa berangkat ke Asia tanpa penyerang andalan mereka Alexander Isak dalam rangkaian pertandingan pramusim. Keputusan ini cukup mengejutkan mengingat sehari sebelumnya manajer Eddie Howe dengan tegas menyatakan sang striker “pasti akan bergabung”.
Klub mengumumkan bahwa dari 30 pemain yang terbang ke Asia, Isak tidak termasuk karena mengalami cedera paha ringan. Penyerang berusia 25 tahun ini juga absen dalam kekalahan 4-0 melawan Celtic yang menjadi laga pramusim pertama The Magpies.
Alexander Isak yang mencetak 27 gol dari 42 penampilan musim lalu, belakangan ini dikaitkan dengan kepindahan ke Liverpool. Minat The Reds tampaknya belum pupus meski baru saja merekrut Hugo Ekitike dari Eintracht Frankfurt dengan harga £69 juta – pemain yang pernah ditawar Newcastle seharga £70 juta namun gagal.
BACA JUGA: Cristhian Mosquera Segera Gabung Arsenal dalam Tur Asia
Howe tetap bersikukuh bahwa Isak tidak dijual dan menyatakan keyakinannya bahwa pemain internasional Swedia itu akan bertahan. “Saya pikir sulit bagi saya untuk memberikan kejelasan 100% tentang pemain mana pun,” ujar Howe usai laga melawan Celtic. “Alex bahagia di Newcastle. Dia mencintai para pemain yang bermain bersamanya, staf, dan timnya, dan saya tidak pernah punya masalah dengannya.”
Menurut laporan koresponden senior BBC Sami Mokbel, Liverpool diyakini masih mempertahankan minat mereka pada Isak meski sudah mendatangkan Ekitike.
Sementara itu, bek Lewis Hall yang terakhir bermain pada Februari lalu karena cedera kaki justru masuk dalam skuad tur seiring dengan pemulihan kondisinya. Newcastle akan menghadapi Arsenal di Singapura pada 27 Juli, kemudian melanjutkan perjalanan ke Korea Selatan untuk bertanding melawan tim K-League All-Star (30 Juli) dan Tottenham (3 Agustus).
Absennya Isak dalam tur ini tentu menjadi perhatian tersendiri bagi Newcastle, terutama di tengah rumor transfer yang terus mengiringi namanya. Namun klub tetap menunjukkan komitmen untuk mempertahankan salah satu aset terbaik mereka yang menjadi kunci kesuksesan musim lalu.
