Pertarungan intensitas tinggi langsung tersaji sejak peluit awal. AC Milan tidak membuang waktu. Hanya butuh empat menit bagi mereka untuk membuka keunggulan. Bermula dari situasi sepak pojok, bola sapuan yang tidak sempurna dari Honest Ahanor jatuh tepat ke kaki Samuel Ricci di luar kotak penalti. Tanpa ragu, Ricci melepaskan tembakan voli keras yang menghujam sisi kiri gawang Marco Carnesecchi. Milan memimpin 1-0.
Gol cepat ini tidak menyurutkan semangat Atalanta. Dua menit berselang, mereka hampir menyamakan kedudukan. Isak Hien menyambut skema tendangan sudut Bernasconi dengan sundulan, namun bola melebar tipis. Pelatih Juric aktif memberikan instruksi agar timnya lebih berani menusuk lewat sektor sayap.
Tekanan tuan rumah terus meningkat. Pada menit ke-21, kiper Milan, Mike Maignan, membuat kesalahan saat mencoba menghalau bola, dan ini hampir berbuah petaka. Bola jatuh ke kaki De Ketelaere yang lantas mengoper ke Pasalic. Untungnya, sepakan Ederson masih bisa Maignan tepis.
Pertahanan Milan dibuat kocar-kacir oleh kombinasi pergerakan Lookman dan Pasalic. Ahanor bahkan memiliki dua peluang emas, salah satunya di menit ke-27 setelah menerima umpan terobosan Pasalic, namun tembakannya melambung tinggi.
