Arsenal membawa dua bintang muda berusia 15 tahun, Max Dowman dan Marli Salmon, dalam rombongan tur pra-musim mereka ke Asia. Kedua pemain berbakat ini akan menemani rekrutan anyar Martin Zubimendi, Kepa Arrizabalaga, dan Christian Norgaard dalam skuad berisi 30 pemain.
Noni Madueke, yang baru saja direkrut dengan harga £48,5 juta, absen dari tur ini. Alasannya karena masih perlu beristirahat usai membela Chelsea di Piala Dunia Antarklub. Pemain berusia 23 tahun itu baru akan bergabung dengan skuad setelah mereka kembali dari Asia.
Dalam tur ini, Arsenal akan menghadapi AC Milan pada 23 Juli dan Newcastle empat hari kemudian di Singapura. Sebelum akhirnya melawan Tottenham Hotspur dalam derby London utara di Hong Kong pada 31 Juli.
BACA JUGA: Diego Leon Berhasli Menarik Perhatin di Laga Melawan Leeds United
Sudah Beberapa Kali Berlatih
Dowman, yang baru genap 16 tahun pada Desember mendatang, sudah beberapa kali berlatih bersama tim utama, termasuk saat mengikuti kamp pelatihan musim dingin Januari lalu. Namun, aturan Liga Premier sempat menghalanginya untuk melakukan debut musim lalu karena masih tergabung dalam skuad U-15.
Untuk tur ini, ia mengenakan nomor punggung 56. Mikel Arteta, sang manajer, menyebut Dowman sebagai “bakat besar” dan memberi sinyal bahwa pemain ini bisa mendapat peran musim depan. Musim lalu, gelandang serang ini mencetak 19 gol dan lima assist dalam 23 penampilan di berbagai kompetisi akademi.
Dowman juga mencatatkan namanya dalam sejarah sebagai pencetak gol termuda Kejuaraan Eropa U-17 setelah membobol gawang Republik Ceko pada Mei lalu. Sementara itu, Salmon, bek tengah yang juga ikut dalam rombongan tur, akan mendapat kesempatan berharga untuk menimba pengalaman bersama pemain-pemain senior.
