Bayer Leverkusen kembali menggebrak bursa transfer dengan mendatangkan gelandang timnas Amerika Serikat, Malik Tillman, dari PSV Eindhoven. Kepastian transfer ini diumumkan langsung melalui laman resmi klub Bundesliga pada Sabtu.
Tillman yang kini berusia 23 tahun menandatangani kontrak jangka panjang berdurasi lima tahun bersama Leverkusen. Pemain kelahiran Nuremberg itu akan berseragam Die Werkself hingga 30 Juni 2030.
“Saya datang ke sini dengan tujuan jelas, yakni memenangkan sesuatu,” ujar Tillman dalam wawancaranya bersama situs resmi klub. “Itu juga yang saya incar saat bermain di Glasgow dan Eindhoven.”
Baca Juga: Bayer Leverkusen Sepakat Angkut Jarell Quansah Dari Liverpool
Kedatangan Tillman disambut antusias oleh manajemen Leverkusen. Direktur Olahraga Simon Rolfes menyebut Tillman sebagai sosok dengan kualitas luar biasa yang mampu memberikan ancaman nyata di lini depan lawan.
“Ia bisa bermain sebagai gelandang serang nomor 10 atau gelandang tengah nomor 8. Malik adalah rekrutan papan atas bagi kami,” puji Rolfes.
Menurut laporan sejumlah media Eropa, Leverkusen merogoh kocek sebesar 40 juta euro atau setara Rp758 miliar untuk mendapatkan jasa Tillman. Angka tersebut menyamai rekor pembelian klub saat mendatangkan Jarell Quansah dari Liverpool awal Juni lalu.
Perjalanan Tillman bersama PSV dimulai pada musim panas 2023 ketika ia dipinjam dari Bayern Muenchen. Penampilannya yang impresif dengan torehan 16 gol dan 5 assist dari 34 pertandingan membuatnya langsung menarik minat Leverkusen.
Sebelum membela klub Eredivisie, Tillman sempat bersinar bersama Rangers FC di Liga Skotlandia. Bersama klub asal Glasgow tersebut, ia juga mencicipi atmosfer kompetisi Eropa dan mempersembahkan dua trofi domestik.
Dalam kancah internasional, Tillman sempat memperkuat timnas Jerman di kelompok usia muda dengan total 21 penampilan. Namun pada 2022, ia memutuskan untuk beralih dan memperkuat tim nasional Amerika Serikat. Penampilan terakhirnya bersama AS terjadi saat laga final Piala Emas 2025 melawan Meksiko.
Langkah Leverkusen mengamankan Tillman menjadi sinyal kuat bahwa mereka serius menjaga momentum usai musim gemilang di bawah arahan Xabi Alonso. Dengan tambahan kekuatan di lini tengah, Leverkusen diyakini bakal makin kompetitif di Bundesliga dan pentas Eropa.
