Santi Cazorla, maestro lapangan tengah yang dikenal dengan dua gelar Piala Eropa bersama timnas Spanyol, kini merasakan kebahagiaan yang jauh melampaui raihan internasionalnya.
Di usianya yang ke-40, sang kapten Real Oviedo, klub masa kecilnya, berhasil mengukir sejarah dengan membawa timnya kembali ke La Liga setelah 24 tahun absen. Ini bukanlah sekadar promosi biasa, melainkan klimaks dari sebuah perjalanan penuh perjuangan dan kebangkitan.
Pada Sabtu malam yang emosional, di hadapan ribuan penggemar yang memadati stadion, Real Oviedo sukses mengalahkan Mirandes dalam laga dramatis. Setelah kekalahan tipis 0-1 di leg pertama tandang, suasana tegang menyelimuti skuad Oviedo. Ketegangan semakin menjadi saat Mirandés berhasil unggul lebih dulu. Namun, semangat juang tak pernah padam.
Di tengah tekanan yang memuncak, Santi Cazorla menunjukkan kelasnya. Dengan ketenangan seorang veteran, ia sukses mengeksekusi penalti, menyamakan kedudukan dan memberikan harapan. Tak lama berselang, Ilyas Chaira mencetak gol krusial yang memaksa pertandingan berlanjut ke babak perpanjangan waktu. Dan di sanalah, pada menit ke-103, Francisco Portillo muncul sebagai pahlawan dengan gol penentu kemenangan, mengakhiri penantian panjang Real Oviedo.
BACA JUGA:Â Cuaca Ekstrem Ganggu Kelancaran Piala Dunia Antarklub 2025
Kisah promosi Real Oviedo bukan seperti dongeng instan Wrexham. Ini adalah perjalanan panjang yang berliku, diwarnai dua kali ancaman kebangkrutan dan keterpurukan di luar liga profesional satu dekade lalu. Pada tahun 2012, secercah harapan muncul ketika Carlos Slim, orang terkaya di dunia saat itu, memberikan suntikan dana yang mengejutkan. Tiga tahun lalu, giliran Grupo Pachuca yang mengambil alih kemudi, mengemban salah satu tugas terberat di sepak bola Eropa: mengembalikan Real Oviedo ke masa kejayaannya.
Perjalanan hidup Cazorla sendiri tak kalah dramatis. Pemenang dua gelar Piala FA bersama Arsenal ini sempat menghadapi ancaman mengerikan gangren di kakinya pada tahun 2016. Dokter bahkan sempat menyatakan bahwa ia kemungkinan tidak akan bisa berjalan lagi, dengan tendon Achilles yang nyaris putus. Namun, melalui serangkaian operasi cangkok kulit yang luar biasa, ia berhasil pulih dan kembali ke lapangan hijau.
Meski menghadapi cobaan hidup yang begitu berat, hati Cazorla selalu tertambat pada tim kota kelahirannya. “Apa yang saya rasakan di klub ini berbeda dari yang lain,” jelasnya. “Karena pada akhirnya, saya tumbuh di akademi muda ini, saya berasal dari Oviedo, saya memiliki semua teman dan keluarga di sini, saya berasal dari Oviedo dan saya akan berada di sini sepanjang hidup saya.”
“Butuh waktu yang lama… Pada akhirnya, kota ini dan para penggemar ini pantas mendapatkannya. Butuh waktu bertahun-tahun. Tahun lalu, kami hanya kalah tipis, dan kami tidak boleh menyia-nyiakan kesempatan ini. Itu adalah pertandingan yang sulit; Mirandés adalah lawan yang hebat dan butuh waktu yang lama bagi kami, tetapi untungnya, pertandingan berakhir dengan baik, dan sekarang kami semua dapat menikmatinya bersama.”
“Sejak kami disambut di bus, sungguh luar biasa untuk mengalami apa yang telah kami alami… Bahkan di dalam bus, kami tahu kami tidak boleh mengecewakan para penggemar hari ini,” tambahnya, menggambarkan atmosfer luar biasa yang menyertai mereka sepanjang pertandingan. “Kami tahu itu akan sulit, bahwa kami harus sedikit mengendalikan emosi dan kegugupan kami. Ketenangan dan tim, dengan skor 0-1, memiliki ketenangan itu.”
