Nottingham Forest mengumumkan perpanjangan kontrak manajer Nuno Espirito Santo dengan kesepakatan tiga tahun. Hal ini pun menegaskan komitmen jangka panjang kedua belah pihak. Pelatih asal Portugal itu sukses membawa Forest meraih posisi ketujuh di Liga Premier musim lalu. Hasil ini juga sekaligus mengantarkan mereka kembali ke kompetisi Eropa setelah absen hampir tiga dekade.
“Saya sangat bersemangat bisa melanjutkan perjalanan bersama klub yang luar biasa ini,” ujar Nuno Espirito. “Sejak awal kedatangan kami, kami berupaya membangun hubungan kuat antara pemain, suporter, dan seluruh elemen klub. Inilah yang mendorong kesuksesan kami musim lalu.”
Nuno mengambil alih kursi kepelatihan pada Desember 2023, menggantikan Steve Cooper. Tak butuh waktu lama, ia berhasil mempertahankan status Forest di Liga Premier meski sempat terancam degradasi. Meski mendapat pengurangan empat poin akibat pelanggaran aturan finansial, timnya mampu finis di posisi ke-17 dan selamat di hari terakhir musim.
Musim lalu, Forest menjadi tim yang mengejutkan dengan bersaing ketat di papan atas klasemen. Mereka sempat bertengger di empat besar sebelum akhirnya merosot setelah hanya meraih dua kemenangan dalam tujuh laga terakhir. Namun, hasil tersebut cukup untuk mengamankan tiket play-off Liga Konferensi Eropa.
BACA JUGA: Bayern Munich Lolos ke Babak Gugur Piala Dunia Antarklub 2025
APRESIASI
Selain itu, Nuno juga membawa Forest melangkah hingga semifinal Piala FA untuk pertama kalinya sejak 1991, meski akhirnya takluk 0-2 dari Manchester City.
Pemilik klub, Evangelos Marinakis, menyampaikan apresiasinya: “Nuno telah memberikan pengaruh besar dan menunjukkan kerja luar biasa selama ini. Ia mampu memaksimalkan potensi pemain, termasuk mengintegrasikan bakat-bakat muda ke tim utama.”
“Hubungan kami sangat solid, dan yang terpenting, kami memiliki visi yang sama: menciptakan sejarah baru untuk Nottingham Forest, bersaing di level tertinggi domestik dan Eropa, serta membawa pulang trofi untuk klub yang kami cintai,” tambah Marinakis.
Dengan kontrak baru ini, Nuno dan Forest kini berfokus pada persiapan menghadapi tantangan musim depan, termasuk kompetisi Eropa yang telah lama dinantikan para pendukung setia.
